Прыжок к звездам (Галактические Войны-1)

[Андрей Д]

"Мирра откинула в сторону край одеяла и положила его ладонь на свою грудь. Виноградов ощутил, как под его ладонью частыми толчками сотрясается тёплый нежный холм девичьей плоти. Принцесса приоткрыла глаза, - Слышишь моё сердце? – прошептала она, - Оно бьётся только для тебя! "
Я про это писал.

[Андрей Д]

Ни один нормальный врач после реанимационных действий не допустит "паломничества" к пациенту. Только покой! Не в первый день как минимум

[Александр М.]

9. Рейдеры в ночи.
«Мы всегда приходим, туда, где нас ждут»
«Солдаты свободы»

Ночь тяжёлым покрывалом придавила Аваланг, древнюю столицу королевства. В полной тишине мерный топот иноземных патрулей был слышен издалека. Больше в городе обычно ничего не двигалось, но иногда...
Худой, если не сказать тощий подросток, лет эдак пятнадцати-шестнадцати, по пояс голый, настороженно оглядываясь, вышел из тёмного переулка к массивным деревянным воротам некогда богатого купеческого особняка. Там где раньше сияла целая гирлянда кованых из серебра светильников, отбрасывающих на мостовую разноцветные блики, теперь тускло мерцал затёртый медный фонарь с пыльным, треснувшим стеклом... Это был один из многих признаков Орденской оккупации в некогда богатом и процветающем городе. Ещё раз, настороженно оглядевшись, парень вытащил из глубокого кармана старых домотканых штанов кусок древесного угля. Тщательно шевеля губами, он начал выводить на старом дереве ворот большие угловатые руны авалийского алфавита... Закончив, он ещё раз перечитал написанное: «Призраки мстят! Принцессу на трон!».
За такие слова запросто можно было лишиться головы, поэтому, когда за поворотом раздался топот ног Орденского патруля, подросток, испуганным зверьком, метнулся в темноту переулка. Но его успели заметить...
- Поймать паршивца! – прогрохотал капральский бас, - Живьём брать, бездельники!
Несколько секунд спустя капрал прочитал надпись на воротах и, разразившись грязной руганью, бросился вслед за своими солдатами...
Мальчишка мчался по ночному городу, как испуганная лань, которую, с бешеным воем, преследует стая волков. Сердце казалось, колотилось уже под самым горлом, в груди не хватало воздуха, а за спиной метались отсветы факелов и доносились крики и топот погони... Внезапно сильная рука втянула его в тёмный проём ворот заброшенного дома. Он хотел крикнуть, но не успел, – ладонь в чёрной перчатке зажала ему рот, - Не бойся, мальчик! - прошептал женский голос со странным акцентом. Попробовав вырваться, парень убедился, что его держат крепко, но при этом не причиняют боли. Вдруг тьма в подворотне шевельнулась. Широко раскрытыми глазами подросток наблюдал, как из чернильной темноты подворотни бесшумно выделился, такой же чёрный, силуэт человека. Казалось, он был порождением самой ночи. Призрак взмахнул рукой и округлый предмет, тускло блеснув в свете факелов воронёным металлом, описал в воздухе крутую дугу и с глухим лязгом запрыгал по мостовой - прямо под ноги подбегающему патрулю... Ослепительная вспышка, на мгновение, превратила ночь в день и заставила парня зажмуриться. Одновременно раздался оглушительный раскат грома и противное верещание осколков. От этого грохота подросток на некоторое время оглох и не слышал, как жалобно зазвенели стёкла в близлежащих домах... Взрывная волна задула факелы и разметала кнехтов, как тряпичные куклы. Дело завершили несколько коротких автоматных очередей. Парень оцепенел, до него доходили слухи о ночных призраках, убивающих огнём слуг Ордена, но к личной встрече с ними он готов не был.
- Пойдём! – чёрная рука увлекала его в темноту подворотни, - Скоро здесь соберётся половина гарнизона!
- Повинуюсь, Всемогущая! – прошептал подросток онемевшим языком, - Я не хотел ничего дурного!
- Идём, идём! – его тащили в темноте с такой силой, что приходилось почти бежать. Споткнувшись в полной тьме, он чуть не упал, хотя его спутники, похоже, видели как днём. Почти бегом они пересекли широкий двор и углубились в лабиринт широких приземистых строений с плоской крышей. Подросток догадался, где они находятся, – это было торговое подворье купеческого союза западного королевства Э-Мар, покинутое при первом же известии о приближении войск Ордена. В подтверждении этой догадки порыв ветра принёс запах морской соли и гниющих водорослей, – купцы из Э-Мара имели множество привилегий, в том числе и собственный причал для кораблей, территория подворья, при Авалийских королях, была экстерриториальной... Вскоре до слуха донёсся слабый шёпот волн, а под ногами, вместо камней мостовой, оказались гладкие доски причального настила. Вскоре закончился и он, а впереди была только бесконечная гладь Тихой бухты, лениво колышущаяся под бескрайним звёздным небом. Звёзды в небе, звезды отражённые в воде, кругом только звёзды в полной тьме – от такого зрелища у парня закружилась голова. Женщина-призрак, отпустив его руку, бесшумно соскользнула в воду, её напарник остался на причале, вглядываясь в сторону города... Парню вспомнились рассказы моряков о народе людей-рыб, живущих в Южных морях, звучали эти рассказы цветисто и приукрашено, как легенды или сказки...
При воспоминании об этих рассказах, его охватила крупная дрожь, - Я же не могу дышать под водой! – мелькнула паническая мысль.
Прямо под причалом, из-под воды поднялся широкий, похожий на перевёрнутый рыбачий баркас, силуэт. Посмотрев вниз, парень увидел, как женщина-призрак выбралась из воды на плавающий предмет, её голова и плечи сначала появились, а потом исчезли, над уровнем причального настила раздался негромкий щелчок, и в гладкой поверхности появилось круглое отверстие, достаточное, чтобы пропустить в себя крупного мужчину. Внутри мерцал призрачный голубоватый свет...
- Готово! – женщина-призрак протянула руку подростку, - Прыгай сюда!
- Повинуюсь, Всемогущая! – спрыгнув с причала, парень пружинисто приземлился босыми пятками на гладкий холодный металл.
- Давай! – женщина-призрак забрала у своего безмолвного партнёра какой-то плотный сверток, - Лезь вниз! – подтолкнула она подростка к отверстию, - Быстрее!
Вниз вела узкая металлическая лестница, хорошо различимая в пробивающемся снизу голубом свете. Повинуясь приказу, парень спустился по лестнице и оцепенел – ему показалось, что он попал в волшебную пещеру горных карликов из древних сказок...
- Ничего не трогай! – женщина-призрак спускалась следом, одной рукой прижимая к груди тяжёлый свёрток. Теперь в призрачном свете, падающем из круглого светильника наверху, он смог как следует разглядеть её. Он был как раз в том возрасте, когда всё связанное с женщинами, кто бы они ни были, особенно волнительно и ново. Особое его внимание привлекло то, что всё её тело было обтянуто плотным чёрным костюмом, прилегающим как вторая кожа. Сначала он увидел сильные стройные ноги, обутые в короткие лёгкие сапоги, потом показались широкие бёдра, узкая талия, прямая спина и сильные плечи, голова сидела на плечах матово-чёрным шаром. Когда она обернулась, парень вздрогнул от ужаса, – у неё не было лица, вместо него он увидел такую же чёрную, чуть блестящую, будто стеклянную, поверхность. В этот момент ему показалось, что он вот-вот обмочится.
Женщина-призрак убрала сверток в подвешенный к стене шкафчик, потом подняла к голове руки и потянула её вверх. «Голова» отделилась от плеч, открыв приятное лицо молодой женщины с серьёзным взглядом серых глаз, бровями и губами такими чёткими, что казалось их рисовал великий художник... Его беззастенчивое разглядывание было прервано тем, что женщина тряхнула головой, разметав по плечам коротко остриженные волосы, цвета старого серебра и произнесла, - Давай знакомиться, парень! – при звуках её голоса он опустил глаза, стыдясь своего испуга. При этом его взгляд упёрся в высокую крепкую грудь, очертания которой так чётко проступали через ткань, что он, покраснев ещё больше, уставился на свои босые, грязные ноги.
- Как тебя зовут? – женщина сняла перчатки и мягкой, но сильной, рукой взяла его за подбородок, - Невежливо смотреть в пол, когда разговариваешь с дамой!
От её прикосновения парню чуть было не стало плохо, но, справившись с собой, он поднял голову и тихо произнёс, - Меня зовут Ханну, Всемогущая, Ханну из семьи Олдоме сын Эрта...
- Хорошо Ханну! – неожиданно женщина быстрым движением провела ладонью по его длинным, чёрным, как ночь, спутанным и грязным волосам. От этой ласки он как-то расслабился и внутренне отмяк, - И не называй меня «Всемогущая», ведь у меня тоже есть имя! – женщина разглядывала его худую грудь с выступающими наружу рёбрами, покрытую, как книжный лист - буквами, старыми и новыми царапинами и синяками.
- Ты, наверное, морская фея, Орма или Талина? – припомнил Ханну имена морских фей-блондинок, из легенд, - Значит Морской Король на нашей стороне в этой войне?
- Нет, Ханну, меня зовут Катерина, или коротко – Катя... – она потянула его за руку, - Идём! Садись! – показала она на широкую скамью, идущую вдоль борта этого странного корабля, - Кто же это тебя так? – сильные пальцы пробежались по бесчисленным шрамам...
- Хозяева... – Ханну вспомнил свистящий кнут и поёжился, - Старик, тот больше кнутом, а сынок его, Болдэ – кулаками, здоровая орясина... Таверну они держат, «Счастливчик» называется, – он не заметил, как и разговорился, - в подвале, значит, кабак для простых, на первом этаже, значит, благородные столуются, а наверху – комнаты с «девочками», хошь по часам, хошь на всю ночь... Они добрые... – парень улыбнулся чему-то своему, - их старик получше кормит, чтоб вид имели, значит, так они мне обязательно что-нибудь сунут... Только Болдэ туда каждый вечер шастает... плачут они от него, говорят, лучше с животным, каким, чем с этим рыжим... – Он и бьёт их, и по всякому заставляет, а что скажешь – хозяйский сын?! Ну а я, значит, дрова на кухне таскаю, полы мою, когда закроемся...
- Скажи, Ханну, - остановила девушка его рассказ, - как ты дошёл до такой жизни? Ведь у тебя, наверное, есть семья?
- Семья то есть... – Ханну откинулся спиной на стену и поморщился, - Больно! – пояснил со странной гордостью он, - Это меня старик кнутом отделал, аккурат сегодня вечером, огонь в очаге слаб, говорит... И как пошёл кнутом возить...
- Ну-ка, повернись! – Катя взяла парня за плечо.
Как она только раньше не заметила эти широкие багровые полосы, пересекающие всю спину. Местами вздувшаяся кожа лопнула и наружу выступила кровь. Не колеблясь, девушка отстегнула с пояса полевую аптечку...
- Потерпи, малыш! – она вылила на марлевый тампон немного «бактерицидного коктейля» и стала осторожно обрабатывать раны, - Сначала будет немного больно, потом всё пройдёт!
Ханну скрипнул зубами и пробормотал, - Хорошо!
Каждый раз, когда жгучая смесь попадала на открытые раны, он только вздрагивал всей спиной, не проронив ни одного стона. Наверное, для того чтобы отвлечься от боли, Ханну продолжил свой рассказ.
- ... отец мой, значит, аккурат скоро два года будет, как к Морскому Королю ушёл... Чтоб новый баркас купить, он это у хозяина таверны денег занял, и баркас тот за долг заложил... Только у нас закон был такой, чтоб если, что такое закладывают, то забрать у должника могут только, если срок заклада вышел... и то только через торг, кто даст больше, долг значит, из тех денег возвращают, а остаток, если есть, должнику... И налог брали с того, кто в долг дал, богаче потому что... Значит, ушел отец мой к Морскому Королю, и баркас с собой прихватил, и брата моего старшего... Он уже взрослый был, с отцом в море ходил... Сильный шторм был, даже щепок на берег не выбросило... Брата потом лиг за десять отсюда, в дюнах, нашли... Вздулся весь... Синий такой был... А отец бесследно сгинул, – к Морскому Королю значит пошёл... Так вот, значит, мамка говорила, потащил её хозяин «Счастливчика» к судье королевскому, чтоб долг на неё переложить, значит. А судья закладную порвал и сказал, мол, есть закон такой, если там, например, пожар или кораблекрушение, какое без злого умысла, а по соизволению богов, то заклад отменяется, а долг прощается... – Парень тяжело вздохнул, - Хорошая жизнь при королях была, законы справедливые, судьи честные... Мамка говорила, - Как проворуется какой, вызовет его к себе пред ясны очи Его Величество, посмотрит ласково и говорит, - Иди, мил человек, повиси на солнышке, от дел своих неправедных отдохни, значит, - Мамка моя, пока глаза хорошо видели первой белошвейкой в столице была... её сорочки и сам король носил, вечная ему память, и дочка его, принцесса, долгой ей жизни... Ведь принцесса наша, пока ей двенадцать не стукнуло, говорят, всё больше как мальчик одевалась, уж такая бойкая была... А король наш, значит, как жена его лет десять назад померла, сына ему рожая... и сама померла, и ребёночек, значит, не жилец был, отравили её, говорят, значит... Так вот, как померла супруга его, а мамка говорила – сильно он любил её, очень сильно, так всю любовь он дочке отдал – души не чаял... Так значит, и жили мы, пока Орден не пришёл... Мамка моя, как глаза ослабли, бельё у благородных стирала... А сестра с малолетства тоже по мамкиной тропке пошла, значит, ниточка да иголочка... Мамка, значит, стирает, сестра шьёт, а я, значит, работу ихнюю по домам разношу... не так много денег было, но не голодали, хвала богам, значит, на жизнь хватало... Мамка даже из школы меня не забрала, учись, значит, говорит, балбес, может в люди выйдешь... Вот говорит, у короля Гаума, полутысячник есть, Алгус Хераи зовут, так его отец тоже рыбаком был, а он выучился грамоте и, в армии королевской, карьер сделал... И ты, говорит, тоже, может, королю сгодишься, если дураком не будешь... Он, Алгус Хераи, значит, когда я родился, хоть и молодой был, а уже десятником в королевской страже служил, деканом, по благородному, так, когда мне имя давали, мамка говорит, он от колыбели слева стоял, его отец с моим дедом вместе в море ходили... Он уже, когда центурионом стал, а потом полутысячником, в дом наш ходил... нечасто правда, но в день рождения, значит, мой – обязательно!
Девушка открыла флакон с заживляющим гелем и широкими мазками стала наносить его на израненную спину Ханну. Тот вздрогнул и зябко повёл плечами, - Холодно! – прервал он свой рассказ и поёжился... не поверив своим ощущениям, Ханну выгнулся всей спиной, - Не болит теперь совсем! – обернулся он к Кате, - Совсем, совсем не болит!
- Сиди спокойно! – строго нахмурилась та, - Я ещё не закончила!
- Ну вот, ещё! – обиженно отвернулся Ханну, забыв, что ещё недавно он боялся эту девушку больше смерти, - Чисто сестра моя, та тоже как скажет, сиди, значит, и ни гу-гу! Так вот, значит, как Орден пришёл, так хозяин «Счастливчика» к обер-магистру побежал, свидетелей взял, лавочника толстого, Скрилом звали его, помер недавно от страха, говорят... Как про «Призраков» слух прошёл, так и помер в одночасье, совесть видно нечиста была, было, значит, чего боятся, другие вам в храмах молитвы возносят, а этот, значит, от страха помирать вздумал... зять его, значит, в лавке сидит, теперь, сыновей не было у него, дочка одна, и та не в папашу... Так вот, значит, Скрил этот и ещё один такой – за стакан вина – мать родную отдаст, пошли они к обер-магистру, значит, насчёт долга, а тот, значит, и говорит, - Бери мол, старик, любого из детей должника во временное рабство, пока, значит, долг не отработает, или родные не выкупят... Старик хотел сначала сестру мою взять, гостей, значит, в номерах «обслуживать», но побоялся – жених у неё был, парень значит горячий, рыбак, значит... Убили его потом кнехты на улице, но это недавно было, а тогда он в полном здравии был, значит... Любил он сестру мою, всё ждал пока она в срок войдёт, чтоб, значит, жениться на ней... так и не дождался, значит... Так вот, значит, старик испугался, а вдруг жених ему нож рыбацкий меж лопаток всадит... Значит, горячий парень был, жених нашей Джеллы... Испугался старый, испугался... в прислуги меня взял, три года, говорит, отработаешь, и всё! Теперь, значит, он сестру мою, взять захочет... Сначала, конечно, меня искать будет, значит, а дней через пятнадцать-двадцать явится... У него все «девочки» клейменые, с торгов, значит, продали, а «чистенькая», значит, дороже стоить будет...
- Не успеет! – Катерина скрипнула зубами, - Скоро такое начнётся...
- Почему не успеет? – удивлённо обернулся Ханну, - Что начнётся?
- Много будешь знать, – быстро состаришься! – по лестнице вниз спускался ещё один «призрак», выговор у него был чисто столичный, явно человек из благородных, - С кем это ты тут беседуешь, Катенька? – Незнакомец снял шлем, открыв лицо не очень сильно отличающееся от лица Ханну: такие же длинные чёрные глаза, такая же смуглая кожа и такие же прямые чёрные волосы, только он был лет на двадцать пять старше. Левую щёку его украшал старый шрам от виска к подбородку, и в волосах уже проглядывали нити серебра.
- С одним маленьким приятелем, Рико... – разбрызгивая по спине Ханну защитную пену из баллона, лейтенант Екатерина Матолина повернулась на звук голоса, - Что-то вы задержались сегодня, господа?
Вслед за Рико, один за другим, по лестнице спустилось ещё три «призрака»
- За нами увязался целый отряд, - Рико поставил шлем на полку рядом с пультом управления, - пришлось попетлять по переулкам... Кое-кого мы пришибли, не без того... – он посмотрел на Ханну, - И чего это у тебя пальцы такие чёрные, приятель?
- Я, я ничего... ничего дурного... – подросток спрятал руки за спину, - я это, писал, значит...
- Углём на воротах! – закончил его мысль Рико и посмотрел на лейтенанта Матолину, - Грай рассказал мне вашу историю, теперь понятно, почему за ним гонялся патруль... - Рико подключил к шлему кабель внешнего линка, - Эта ваша техника сводит меня с ума... – проворчал он, набирая на пульте команды, - Никак не могу привыкнуть! Вот смотри! – большой дисплей в носу лодки засветился, показывая ворота того самого дома, с которого и началась вся история...
- Интересно, Ханну, не правда ли?! – лейтенант положила руки на плечи мальчика, - И как давно ты этим занимаешься?
- А как Ролло убили, жениха Джеллы моей, значит, так я первый раз и написал! – Ханну высоко вскинул голову, - Чтобы, значит, напомнить кое-кому...
- Ну, ты и напомнил... – Рико серьёзно посмотрел на парня, - Весь гарнизон в ужасе, по городу ходят слухи о неуловимом...
- Не-а! – Ханну усмехнулся, - Это не только я пишу, у меня только уголь есть, значит, а я слышал вот, что и мелом пишут и даже краской, значит! Краски у меня, значит, отродясь не было...
- А раньше писали? – поинтересовалась Катя.
- Не-а, не писали! – Ханну обвел взглядом «призраков», - Вот как, значит, вы приходить начали, так, значит, и началось это...
- Гаврош... лейтенант задумчиво провела рукой по его иссиня-чёрным волосам, - Авалангский Гаврош...
- Группа Таломира возвращается! – прервал её Рико, прислушиваясь к доносящемуся снаружи шуму, - Что они там тащат, трофеи что ли?
- Я им дам, «трофеи»! – лейтенант подняла голову, - Эй, Тал! – крикнула она, - Что ещё ты там приволок?
- Принимайте! – прохрипел сверху голос с северным акцентом, - Осторожнее, от самых трущоб на себе тащил! – в проёме люка показались безвольно повисшие женские ноги в некогда изящных туфельках... Несколько сильных мужских рук протянулось вверх, осторожно принимая на себя вес, окровавленной молодой девушки в настолько изорванном платье, что было уже невозможно определить его первоначальный вид... Её лицо превратилось в сплошной синяк, глаза закатились, голубовато сверкая белками, в безвольно приоткрытом рту не хватало нескольких зубов, опухшие губы кровоточили, некогда прямой нос был сломан, мочки ушей разорваны и теперь истекали кровью... И самое главное – через всю обнажённую спину проходили несколько узких полос снятой кожи, кое-как заляпанные защитной пеной. К своему счастью, девушка была без сознания, иначе должна была бы испытывать ужасную боль.
- Где ты ЭТО нашёл? – тщетно пытаясь скрыть ярость, Екатерина тщательно осматривала истерзанное тело, лежащее на скамье, - И чёрт его возьми, кто это сделал?!
- Ну, вот, госпожа лейтенант, зашли мы сначала к Джаккаври, потом к Хагену, «приветы», вот, передали, «почту» забрали... Вот у Джаккаври целый выводок уже сироток, этих, вот мы ей денег оставили, лекарств... Идём вот назад, всё как вымерло... хоть патруль, какой подвернулся бы что ли?! Решил я, угол срезать, через Мёртвый Город пройти, вот, его ещё Орден при захвате города вчистую разграбил и сжёг... Только мы в развалины зашли, слышим, – крик женский доносится, слабый такой... Ну, я и командую, вот: - Группа за мной, цепью бегом – марш! Оружие – на изготовку! Без шума что бы... – а темно было, хоть глаз выколи, без шлема – на шаг не видать! Мы уже близко были, вот, когда она кричать прекратила, только и так уже всё было видно... Значит, домик там был такой, почти целый... лампа, вот, внутри горит, девушка на полу лежит в крови вся и эти... Восемь их было, насиловать видно надоело уже, так они ремни из спины резали... Ну, я и прикинул: их восемь – нас четверо, у нас четыре ствола – у них ни одного! Ну, встали мы тихонько к окнам и резанули очередями... Я даже не думал, что она жива, после такого-то... потом подхожу, что бы, это, глаза закрыть, смотрю, а она дышит ещё! Кто она такая, и как туда попала... не знаю...
- Благородная она... – Ханну окинул взглядом остатки одежды девушки, - Бельё из батиста, значит, только благородным или купцам по карману, а если ты простой человек, какой бы не был зажиточный, значит, то носить тебе полотно, белёное, значит, или простое...
- Ну-ка, ну-ка! – повернулась в его сторону лейтенант, - Продолжай, Ханну!
- Ежели она благородная, значит, то на белье герб должен быть вышит... на рубашке, на груди – слева, на нижней юбке – у подола... сестра моя, значит, лучше в этом разбирается, с малолетства благородных обшивая, значит... – парень отвернулся от изуродованной девушки, на мгновение, испытав приступ тошноты, - Это вы правильно сделали, значит, что убили их! «Крысы» это, значит, банда такая... попадёшь к ним и всё, значит... благородный или нищий – один конец, значит... Они ещё при короле были, только тогда, значит, цена каждой «крысе» по сорок золотых была, – ежели труп к судье доставишь, значит... у них на правом плече клеймо, значит, крысиная голова... что бы навсегда, значит... Как Орден пришёл, значит, так они обнаглели, не прячутся совсем... – Ханну почесал переносицу, - В «Счастливчик» один точно постоянно ходил, сам видел, как он с орденским капралом вино-то хлестал, значит... Надерётся и пойдёт всякие истории рассказывать... слушать страшно, а тот, значит, только смеётся, значит, да по спине его хлопает, молодец мол, давай дальше, значит...
- В госпиталь её надо, срочно! – лейтенант подняла голову, - Тал, Рико разденьте её и уложите в «мешок», лекарств не жалейте... маску кислородную обязательно... Да что, я вам рассказываю? – встав, она начала проталкиваться к месту пилота, - Вас всему учили! Все на месте? – Екатерина опустилась в кресло, - Поехали!
Негромко щёлкнул задраиваемый люк, с тихим урчанием лодка отошла от причала и, опустив нос, стала погружаться в воду Тихой Бухты...
Тихо, чтобы никому не мешать, Ханну встал за спиной у Екатерины, заворожено наблюдая, как она управляет подводной лодкой. Как сыну рыбака, ему были понятны волны и ветер, парус и вёсла... он мог нырнуть, задержав дыхание, мог проплыть под водой пару десятков метров... но чтобы под водой ходили корабли – это приводило его одновременно и в восторг и в ужас...
Погрузившись метров на десять, лейтенант взяла курс к выходу из бухты, - Ход - восемнадцать узлов! – взглянула она на дисплей, - Минут через двадцать минуем «Ворота», а там можно и всплывать...
- До рассвета ещё полтора часа, - отозвался Рико, - думаю, что успеем!.. – он отложил в сторону кучу окровавленного тряпья, готовясь бросить его в утилизатор, и тут его взгляд зацепился за, выглянувшую из вороха рваного батиста, вышивку...
- Лейтенант! Кажется, дело становится загадочным?! – двумя взмахами ножа он отрезал кусок ткани с вышивкой.
- Что там у тебя? – Катерина сделала в кресле пол-оборота.
- Герб клана Хлан! Прямая линия! – Рико показал ей вышивку, - Видишь - в гербе корона!? Лорд Хлан, носитель титула, командовал столичной эскадрой и увёл её из города при приближении врага. Только одной женщине этого возраста могла принадлежать одежда с этим гербом – его единственной дочери Лане. Но Лана скончалась от тяжёлой болезни дня за два до отплытия адмирала. Он и хоронил то её крайне торопливо... Все её вещи были сожжены прямо на могиле... Странно?
Лейтенант Матолина задумалась, - А что если, она действительно была тяжело больна, а адмирал только инсценировал её смерть?
- Помнится, говорили, что гроб был уже заколочен, потому что болезнь изуродовала лицо... – Рико пожал плечами, - Но зачем?
- Ты будто ребёнок, барон! – лейтенант довольно усмехнулась, - Это просто: если она действительно была тяжело больна и могла умереть в дороге, то, инсценировав её смерть, лорд Хлан спрятал дочь у преданных людей... Скорее всего, это была семья доверенных слуг, рассказавшая соседям легенду, например, о приезде племянницы из деревни, которая внезапно заболела. Так девушка перестала существовать и для Ордена, которому хотелось бы получить средство для давления на лорда, и для родственников желающих унаследовать титул после смерти бездетного адмирала!
- Конечно, конечно! – пробормотал Рико себе под нос, - Такие фокусы, как раз, в его стиле... Я когда-то служил вместе с ним, он всегда принимал крайне оригинальные решения... – пояснил он Катерине, - Ну и подарочек привезём мы старику!
Мерно попискивал сонар, монотонно гудели двухконтурные МГД-водомёты, толкающие лодку через водную толщу, едва слышный шум кондиционера заглушался тихими разговорами... Часть «призраков» дремала сидя на скамьях, некоторые вполголоса переговаривались между собой... Посреди салона в подвесной койке, завёрнутая в двухслойный надувной медицинский мешок, лежала неизвестная девушка, с кислородной маской на лице.
Рико прошёл к корме и открыл бортовой бар, найдя взглядом Ханну, он поманил его рукой, - Иди сюда, малыш! – Рико сунул ему в руки большой бутерброд с варёным мясом и бокал горячего бульона, - На, подкрепись, сынок! В твоём возрасте, помнится, я всегда хотел есть!
При виде пищи, у Ханну потекли слюнки, и заурчало в животе... хозяин всегда кормил его такой гадостью и в таких минимальных дозах, что хватало только не умереть с голоду. Благодарно кивнув, он вцепился зубами в предложенный бутерброд, чуть не подавившись первым же куском.
- Полегче, полегче... – Рико похлопал его по спине, - Ешь помедленнее и, главное, пей бульон...
Когда Ханну управился со своей порцией, Рико приготовил ещё одну, - Отнесёшь это Катерине, - он махнул рукой в сторону носовой части, - А то она со своей работой совсем отощает!
Лодка стрелой неслась по поверхности ночного моря, ровно свистя плазменным двигателем и оставляя за собой широкую пенную полосу. Широкое днище скользило по невысоким волнам, напоминая огромную водную лыжу. За обшивкой, на скорости более 180 узлов, глухо ревел растревоженный воздух. А прямо по курсу набирала силу розовая полоска рассвета, нежно подсвечивающая нижнюю поверхность редких облаков. Автопилот, парируя порывы ветра и удары волн, упрямо держал курс на точку рандеву, ориентируясь на сигналы радиомаяка. Внезапно, на горизонте цвета расплавленного золота, появилась серая чёрточка, постепенно превращающаяся в низкий силуэт корабля...
Ханну ещё никогда не видел таких кораблей, хотя всё свою жизнь провёл в порту. Низкий, окрашенный в цвет штормового моря, он производил впечатление грозной мощи и неудержимого движения, несмотря на то, что не имел ни мачт с парусами, ни рядов длинных вёсел...
Ракетный крейсер «Сантаун», первый и пока единственный боевой корабль Военно-Морского Флота «Вундерланда», сейчас мирно дремал, купаясь в лучах восходящего солнца. Двенадцать длинноствольных восьмидюймовых орудий, собранных в четыре боевых башни, были в данный момент зачехлены и зафиксированы на постоянном прицеле. Восемь 120 мм установок залпового огня, барабанного типа, убраны в зарядные камеры, под задраенные крышки люков. Четыре шахты для запуска крылатых ракет заперты на кодовые замки и опечатаны... Всё это делало этот единственный корабль равным по боевой мощи всем военным флотам Оймена вместе взятым. Сейчас он использовался как оперативная база боевых пловцов – разведывательно-диверсионных групп на пятисоткилометровом участке Восточного побережья в окрестностях столицы Авалангского королевства. Отсюда уходили на задания морские пехотинцы, сюда они и возвращались, сделав своё дело...
Вроде всё было как всегда: кран-балка зацепила корпус лодки и, выдернув его из воды, поставила на палубу, в специально отведённое гнездо. Щелкнули магнитные захваты, фиксируя маленькое суденышко на борту «матки». Открылся задраенный люк...
Командир крейсера, капитан Седов, терпеливо выслушал рапорт лейтенанта Матолиной, о ходе выполнения задания и удовлетворенно кивнул.
- Отлично, лейтенант! – он покосился на плотный сверток, который держал в руках неразговорчивый сержант Грай – королевский гвардеец из личной охраны принцессы Мирры, - У вас новое задание! – он махнул рукой в сторону кормы, где на посадочной площадке, на холостых оборотах, тихо посвистывал двигателями шаттл, - В случае успеха рейда, вам и сержанту Граю, вместе с «грузом», приказано срочно вылететь в Сантаун. С собой заберёте мальчишку и девушку, документы на них я оформлю сам! У вас пятнадцать минут на сборы – шаттл ждёт!

[Sarmat]

И с этим опять таки соглашусь. Будь те женщины "сами по себе". Однако ситуация весьма специфическая.

Начнём со служанки. Вряд ли она сама лезла с расспросами. Но несколько часов она присутствовала при общении "лесных признаков" и "своих" мужчин-военных. О чём мужики могли беседовать? Ну кроме как о бабах, конечно. Ясно, что про оружие, боевые действия и т.п. Т.е. и слова "маскировка", и "приклад", и мгого ещё чего - в тех разговорах звучали неоднократно. Она же всё это, как попугай, запомнила. При первом удобном случае похвасталась новоприобретёнными знаниями.

ИМХО так...

Блин, какая к чертям собачьим маскировка в средневековье, тогда и понятия такого не наблюдалось, бегали раскрашенные как петухи, с плюмажем на шеломах и в сверкающих доспехах, да ещё красного цвета накидки или плащи, типа что-бы кровь не видно было. А в мужских разговорах пусть даже и профессиональных, такую форму тоже ни кто не употребит, ну скажут "камок" или "камуфло" и всё. Да и спрашивать бойцов ни кто не будет, "почему это они такие пятнистые?", что бы они дали исчерпывающий ответ; "это для маскировки". Глупо. Но ладно, ушел я, на одиннадцать договорился о тире, пойду исполнять свое обещание.

[oleg_wolkov]

Ни один нормальный врач после реанимационных действий не допустит "паломничества" к пациенту. Только покой! Не в первый день как минимум

А где Вы там нормальных врачей видели? Интернов смотрите? Вот и там такие же, только без руководящей и направляющей длани главврача, зато с бонусом инопланетной чудо техники.

На счет скоростного развития отношений:

- у девушки ПТСР, почитайте про "Стокгольмский синдром", логика ситуации прояснится, она же не на втором романтическом свидании его руку на кладет.

- не смотрите на ситуацию с позиции современной культуры и современных ценностей, там скорее средневековая культура, соответственно - спас принцессу от (смерти, дракона, людоеда) - женись на ней, другое просто за рамками ее ментальности, ну а женится то лучше по любви - вот процесс и пошел бессознательно, автоматически и в рамках культурного русла.

P.S. Возможно "теплый нежный холм девичьей плоти" отдает излишним натурализмом, девушка юная в такой ситуации, мужскую руку, таки на проекцию сердца поместит, а на сиську руку мужскую положит скорее женщина.

[Sarmat]

P.S. Возможно "теплый нежный холм девичьей плоти" отдает излишним натурализмом, девушка юная в такой ситуации, мужскую руку, таки на проекцию сердца поместит, а на сиську руку мужскую положит скорее женщина.

тонко подмечено ставлю +

[irq15]

такие же длинные чёрные глаза, такая же смуглая кожа и такие же прямые чёрные волосы

это как глаза могут быть длинными. И слишком часто повторяется "такие же".

[Александр М.]

10. Операция “Тайфун ”.
Броня крепка и танки наши быстры
Пойдут машины в яростный поход

Сергей Витальевич Лобанов, “в миру” – Сержик, нервно сжимал левой рукой цевьё автомата, правая намертво вцепилась в переключатель каналов коммуникатора. В десантном отсеке гравитранспортёра, несмотря на вентиляцию, остро пахло оружейной смазкой, разогретым железом и человеческим потом... пол мелко вибрировал от сдерживаемой пока мощи двигателей. Слабая “дежурная” подсветка выхватывала из полумрака, то обтянутую мелкой сеткой, пятнистую каску-сферу, то чёрный автоматный ствол, то камуфлированный, бугристый рельеф бронежилета высшей защиты...
Хотя лица солдат были грубо размалёваны маскировочным гримом, хотя цвет их глаз был неразличим в багрово-чёрной полутьме, – Сержик знал, что весь его взвод составлен из коренных авалангцев. На мгновение он восхитился их выдержкой... они не были в родном городе больше года, больше года их семьи, их любимые, их друзья находились за чертой неизвестности, по ту сторону добра и зла... Почти все из этих парней стояли в рядах королевских легионов на залитых кровью полях Аеристала, большинство пробивались из окружения с отрядом Алгуса Хераи, другие попали в плен, бежали или были освобождены рейдовыми группами Вундерланда... Совсем немногие покинули город вместе с генералом Гаумом или вместе с флотом лорда Хлана... Они долго ждали этого мгновенья и вот, наконец, их время пришло... Они ждут сигнала с терпением людей готовых вернуться ДОМОЙ, вернуться навсегда. В прошлом боль поражения, отчаянье и стыд... Их “День гнева” настал!
Сергей поёжился, – он никогда не собирался становиться офицером, но если все глаза смотрят на тебя, если все ждут от тебя помощи, совета, видят в тебе героя, чуть ли не бога... Если солидные мужики, годящиеся тебе в отцы, а может и в деды, готовы по твоему слову на всё?.. Тогда ты должен “соответствовать”, соответствовать своему месту в этой истории или умереть... Третьего не дано! Сейчас начнётся, начнётся его первое боевое задание в офицерском звании... Поэтому он волнуется, волнуется, несмотря на то, что это задание сложно даже назвать “боевым” – всего-то делов, – захватить пустынный кусок песчаного пляжа с дорогой, примерно километр по фронту и метров триста в глубину. Причём сделать это, имея за спиной поддержку ракетного крейсера, а к рассвету на плацдарме должны развернуться ещё менее батальона лесных егерей с бронетехникой и миномётами...
- “Дикий лис”, ответьте “Пегасу”! “Дикий лис”, ответьте “Пегасу”!!? – глухо прозвучал в наушниках голос капитана Басманова, отвлекая Сергея от собственных мыслей, - Заснули, вы там, что ли?!
- Никак нет, “Пегас”, “Дикий лис” на связи...
- Готовность? – Сержику показалось, что все в боевой машине услышали это слово, потому что казалось, что люди прекратили даже дышать.
- На все сто! – голос Сергея Лобанова сорвался от волнения, - Начинаем, капитан?
- Время вышло! Вперёд! – последнее слово было перекрыто грохотом главного калибра крейсера, прижавшись лицом к наглазникам командирского перископа, юный лейтенант увидел голубоватую трассу осветительного снаряда, казалось указывающую дорогу к берегу...
- Вперёд! – переключился он на внутреннюю связь, - Ориентир – осветительный снаряд! – Секунду спустя гравитранспортёр рванулся с места и, пролетев считанные метры палубы, по пологой дуге ушёл в ночную темноту. Негромкий всплеск и вот уже боевая машина мчится в полуметре от воды... Вслед за ней пошла вторая... Третья... А над берегом уже разливается ослепительное зарево осветительной “люстры”.
***
Танталь проснулась от ударившего прямо в глаза ярчайшего света, покрывшего всё вокруг неестественно-призрачным покрывалом, несколько секунд спустя, докатился приглушённый гром.
- Гроза, что ли? – подумала она, спросонья протирая глаза грязным кулачком. Подняв глаза к небу, она невольно зажмурилась, – ослепительнейший шар белого света медленно опускался с чёрного неба, превращая ночь в неестественное подобие дня...
- Эй, змей вас раздери, что тут происходит? – рявкнул, высунувшийся из своего фургона, хозяин цирковой труппы.
Будто в ответ, в черноте ночного моря неярким багрянцем полыхнула вспышка, голубоватая трасса прочертила небосвод и ещё один 180-миллиметровый осветительный снаряд, повис над берегом.
К пронзительному ржанию перепуганных лошадей добавился сверлящий уши женский визг. Это в концерт решила включиться Бертилье - танцовщица на шарах и по «совместительству» текущая любовница хозяина труппы.
В ответ донёсся звук затрещины и густой хриплый рык, - Заткнись, дура! - этот тезис был подкреплён целым градом звонких оплеух...
Сердце Танталь тоже сжалось в испуге, не издав ни звука, она смогла только приподняться на колени и застыть, прижав к невысокой груди тонкие руки. От этого движения тонкая цепь, приковывающая её к повозке за лодыжку, натянулась до предела. Нет, она не молилась, – за свои недолгие шестнадцать лет она успела позабыть про всех богов.
- Боги умерли! – твердила она себе, - Иначе этот мир не мог быть таким! Они умерли или уснули! Вот только...
Только «Призраки ночи», безжалостные ко злу, внушали ей некоторую надежду. «Призраки», которых не видел никто, появлялись только ночью. И оставляли после себя только трупы... Трупы Орденских стражников, трупы особо жестоких хозяев рабов, иногда трупы убийц и насильников – ночных хищников бывшей Авалангской столицы. О них говорили разное... одни с ужасом и ненавистью, другие с надеждой и восхищением, но все сходились в одном – никогда целью «Призраков» не становились женщина или ребёнок. Они повергали Орден, и всех кто кормился вокруг него в мистический ужас своей неуловимостью...
- Никто не видел «Призраков», но все видели их работу! – говорил старый Ногги, когда прошлым утром труппа торопливо покинула столицу по дороге на Гуланг, - Хозяин перепуган, и я его понимаю... – Возница щёлкнул кнутом над спинами лошадей неторопливо тащивших повозку и нагнулся к уху бредущей рядом Танталь, - Ты знаешь, дочка, поверь уж старику, говорят, что они вообще не одобряют рабства... А то, как они это делают... – Ногги внимательно осмотрелся по сторонам, – Поверь, мёртвая хватка этих парней приводит хозяина в трепет! По-моему – он просто трясётся от страха!
Тогда она просто пожала плечами, давно потеряв надежду на лучшее... Изо дня в день одно и то же –балансировать на канате над толпой пускающих слюни придурков, каждый из которых мог запустить в неё гнилым фруктом или даже камнем, в надежде развлечься зрелищем её падения с десятиметровой высоты...
Правда, за пару дней до их поспешного отъезда случилось непонятное событие, или если быть точным два события...
Это было её второе или третье выступление за день, Танталь уже порядком устала танцевать на тонком канате над толпой, да и солнце забравшееся в зенит равнодушно жгло обнажённые плечи и руки... Стекающий со лба едкий пот, так и норовил залить глаза... А внизу было море безразличных лиц, ждущих только одного, – когда же эта девчонка свалится с каната и размозжит свою голову о камни мостовой... Она знала - их не привлекало её искусство, их не интересовала её стройная фигура, едва прикрытая коротеньким нарядом, – они жаждали кровавого зрелища! И вдруг, в очередной раз скосив вниз глаза, она поймала на себе взгляд... юноша, почти мальчик, может быть немногим старше её... Он был невозможен... Невозможным было сочетание мальчишеских глаз небесно-голубого цвета и суровой складки на лбу. Ласковый взгляд сочетался в нём с небрежной позой профессионального убийцы, и торчащая над левым плечом рукоятка короткого широкого меча совсем не уменьшала противоречий. Радом с ним стоял его товарищ постарше, Танталь бросились в глаза широкие плечи, серые, как сталь очи, у него был взгляд человека привыкшего приказывать, человека которому подчиняются безоговорочно, но в то же время в этих глазах не было жестокости, а только что-то ей пока непонятное... И ещё в них было что-то общее, кроме одинаковых кожаных курток, которые обычно носили свободные наёмники, и одинаковых широких мечей... Уже позже, спустившись по свисающему со столба канату, она поняла что, – оба смотрели ей в глаза и оба выглядели как два живых человека, затерявшихся в толпе зомби. Тогда наткнувшись на их взгляд, она даже споткнулась от неожиданности, и толпа внизу загудела от предвкушения зрелища её смерти, а у этих двоих было такое выражение на лице, что она даже растерялась от непривычки... Они будто просили её: - «Ну, давай, держись, девочка!» - Они смотрели так, будто могли удержать её на канате одной силой своих взглядов. Даже серые глаза старшего, как-то потеплели, когда она справилась и повела свой танец дальше... Танталь не призналась даже себе, что весь остаток своего выступления она танцевала для этих двоих, танцевала, как могла, как умела, отдавая всё что, было в душе...
Ей ещё раз довелось заглянуть в их глаза чуть попозже, когда хозяин, взбешённый возможной потерей своей собственности, подбежал к ней и замахнулся плетью... Замахнулся, но против обыкновения удара не последовало... Эти двое были совсем рядом, плечом к плечу и, перехватив их взгляды, направленные на занесённую руку с плетью, Танталь увидела смерть... холодную как острый блеск обнажённой стали, отвращение... ещё что-то не имеющее названия – так смотрят на опасного и противного гада, об которого жалко марать сталь, но обязательно необходимо уничтожить!
Напоровшись на этот взгляд, хозяин, как безвольная марионетка, сделал сначала один шаг назад, потом второй... Он прочитал в этих взглядах свой смертный приговор и отступал, не решаясь обратиться в бегство, забыв обо всём... Таким его Танталь видела впервые... Толпа вокруг них отпрянула во все стороны... а эти двое двинулись вперед, будто преследуя его... Они прошли мимо Танталь, почти коснувшись её плечами, на мгновение она почувствовала запах мужского пота и дублёной кожи... в этот момент рука юноши, будто ненароком скользнула по её руке, Танталь ощутила, как в её ладонь вложили, что-то маленькое, круглое и холодное... рука непроизвольно сжалась в кулак, скрывая подарок... Потом эти двое, не сговариваясь, развернулись и растворились в толпе. Уже позже, оставшись одна, что бы переодеться, из усыпанного блёстками платьица, в котором она выступала, в своё обычное рваньё, Танталь смогла разглядеть подарок – серебреную монету. Таких она ещё никогда не видела, хотя ей частенько приходилось собирать выручку... Монета была новенькая, идеально круглая, прекрасной штамповки, с очень чётким узором... На одной стороне была изображена пикирующая, сложив крылья, хищная птица, на другой... на другой по кругу шла надпись на двух языках... буквы одного из них были совершенно не знакомы Танталь, но авалангские руны она медленно и по складам всё же сумела разобрать... «Вун-дер-ланд» прошевелила она губами про себя...
- «Вундерланд»! – подумала она, заслышав шорох шагов за матерчатой стеной, и пряча монету в подпоротый пояс, - Вот ты какая, страна легенд?!.
***
Стремительно надвигается песчаный пляж... на, голубоватый в искусственном свете, песок, ложатся угольно-чёрные тени деревьев, чуть дальше, за цепью невысоких дюн, протянулась дорога Аваланг-Гуланг. Древняя королевская дорога, мощенная серым камнем, почти тысячи лет цокали по тебе копыта коней, скрипели колёса повозок, скромно, по обочине, проходили босоногие смерды... Слышала ты и мерную поступь королевских легионов, и многоголосый шум купеческих караванов... Потом из тебя высекали искры горделивые орденские кони и со стонами тянулись колонны рабов, усеивая обочины безымянными могилами... Вы много видели, серые камни дороги, много впитали в себя крови, пота и слёз... Мы пришли, древняя дорога. – Встречай!
А берег всё ближе и ближе... широкая полоса водорослей, выброшенных на песок последним штормом, кажется почти чёрной. На береговом урезе, отсвечивая серебром, пенятся высокие волны. Водитель чуть сбрасывает ход, пристраиваясь на гребень одного из океанских великанов, и вместе с ним, аккуратно, без толчков, выводит машину на берег. Здесь дюны слегка расступаются, открывая лёгкий путь к дороге... В масштабной сетке перископа мелькнули на мгновение какие-то неясные силуэты...
- Командир! – подал голос водитель, - Слева, сорок градусов, два фургона!
Молодой лейтенант резко развернул перископ, - Вижу! Какие-то гражданские... Второй и Третьей группе выйти на дорогу и блокировать её на полный операционный радиус... Первая группа спешивается метрах в тридцати от фургонов...
- Слышишь меня, Аргол?! – лейтенант Лобанов ткнул носком сапога в спину водителя, - сразу за кустами разворачиваешь влево, сбрасываешь скорость и идёшь вдоль дороги... Говорю для всех! Действовать без грубости, стрелять только в случае прямой угрозы...
Через распахнувшийся кормовой люк со свистом ворвался свежий ночной воздух... Транспортёр, с треском проломив невысокие кусты, резко разворачивает и тормозит...
- Приехали! – подхватив автомат, Сергей видит, как его бойцы, чётко, как на учениях выпрыгивают в распахнутый люк, оглашая окрестности нестройными хриплыми криками, в которых с трудом угадывается боевой клич - Вундерланд!
***
Ужасу Танталь не было предела, когда, похожее на гигантского панцирного сома, огромное пятнистое чудовище, внезапно вырвавшееся из темноты и с треском проломившееся через кусты, вдруг начало выбрасывать из себя такие же пятнистые, человеческие фигуры... Воздух наполнился криками, топотом ног и высоким надрывным свистом, который издавал неведомый зверь... В глаза ей ударил яркий луч света, и девушка до боли зажмурилась, прикрывая лицо рукой.
- Не шевелись! – прорычал хриплый бас, как ей показалось прямо над ухом, - Оставайся на месте!
От этого грубого окрика Танталь съёжилась, как от удара...
- Она и не может!! – несколько секунд спустя отозвался насмешливый юношеский голос со странным акцентом, - Ты что ослеп, что ли? Не видишь, она прикована!?
- Прошу прощения, господин лейтенант, тогда я, того, фургон осмотрю что ли? – ослепляющий свет куда-то исчез и обладатель баса тяжело протопал мимо Танталь... Некоторое время спустя девушка осторожно приоткрыла глаза... Прямо над ней высилась, закованная в бугристый панцирь фигура воина, снизу он казался огромным и невероятно массивным. Своё оружие, тускло блестящее воронёным металлом, он держал небрежно закинутым на правое плечо. Танталь много раз слышала невнятные рассказы о мифическом оружии Вундерланда, убивающем молниями и громом и от которого не спасал ни один доспех... вдобавок на поясе воина висели массивные ножны с тяжёлым кинжалом... Голова в сферическом шлеме с глухим полузабралом, закрывающим лицо вплоть до самых губ, медленно поворачивалась, настороженно обозревая окрестности...
Услышав шум приближающихся шагов, Танталь повернула голову. Обогнув фургон, к ним приближался ещё один воин, на первый взгляд – полный близнец первого. Его оружие было закинуто на плечо, в правой руке он сжимал кожаную плеть...
- Что там, сержант? – обладатель юношеского голоса тоже повернулся на шум, - Какие-то проблемы?
- Никаких, сэр! Кажется обычная цирковая труппа... но в фургоне хозяина мы нашли это... – сержант бросил плеть на землю таким жестом, будто это была ядовитая змея, - Это для людей, сэр! – добавил он, - Когда, после Аеристала, нас продали в рабство, меня каждый день «угощали» такой штукой...
- Хорошо, сержант, короче, прикончи эту падаль! – юный офицер снял с головы шлем и медленно опустился на корточки рядом с Танталь.
На неё снова смотрели те самые сводящие с ума небесно-голубые глаза, одновременно и ласковые, как весеннее небо в полдень и холодные, как ледяные поля северных морей...
- Кажется, я тебя уже однажды видел... несколько дней назад... – юноша отстегнул с пояса ножны, - Не бойся... – в свете догорающей «люстры» тускло блеснула сталь, - Вытяни ногу... так! – тонкая цепь с лёгким звоном уступила «кусачкам»...
- Я знала, что ты придёшь! – по лицу Танталь побежали напрошенные слёзы...
- Вставай! – поднявшись на ноги, парень протянул ей руку...

[Sarmat]

Александр М.

Уже позже, спустившись по свисающему со столба канату, она поняла что, – оба смотрели ей в глаза и оба выглядели как два живых человека, затерявшихся в толпе зомби.

Слово зомби не к месту, это чисто земное, лучше написать бездушных мертвецов, или живых трупов.

... Водитель чуть сбрасывает ход, пристраиваясь на гребень одного из океанских великанов...

Тоже как-то не вписывается, эта машина амфибия, и у нее скорей всего пилот, или по морскому штурман.

Его оружие было закинуто на плечо, в правой руке он сжимал кожаную плеть...

Здесь надо уточнить, каким образом закинуто на плечо, если он как бравый американский солдат, времен Вьетнама, держа за ручку закинул на плечо, то за такое по ушам. Это вам не прогулка, а боевая операция. А если на ремне, по походному, то такое тоже может себе позволить только командир, потому что ему нужны свободные руки, для приборов наблюдения за действиями солдат и для сверки с картами. В общем, они должны держать оружие на ремне, через плечо и грудь, стволом вниз и под той рукой которая основная.

[Александр М.]

***
Ослепительный диск светила едва-едва приподнялся над горизонтом, серая лента дороги, ещё влажная от росы, стрелой ложилась под гладкие днища гравитранспортёров, пожирающих расстояние километр за километром... Взвод форсированным маршем шёл на Аваланг. Сергей Лобанов по пояс высунулся из верхнего люка, наслаждаясь упругим потоком набегающего воздуха, мощью и скоростью боевой машины, каким то внутренним ощущением могущества и неудержимости. Маленькая циркачка осталась далеко позади, но его приятно волновало воспоминание о её словах – «Я знала, что ты придёшь!». Она же такая хрупкая и беззащитная, с короткими светлыми волосами и пронзительным взглядом серых глаз, тоненькая и светлая – как солнечный луч, падающий через неплотно прикрытую дверь. Он вспомнил отблески огня на светлой коже и удивлённо приоткрытые губы, когда с крейсера стартовала крылатая ракета... Видно кто-то решил, что для неё нашлась достойная цель. Волоча за собой огненный хвост и оглашая всё вокруг утробным рыком, ракета прошла прямо над плацдармом, так низко, что казалось можно разглядеть чёткие чёрные цифры серийного номера на фюзеляже... Кажется, вот тогда он подумал, что это и есть зримое воплощение мощи Вундерланда... Но именно в этот момент девушка испуганно прижалась к его плечу, и до него дошло, – мощь не в ракетах и крейсерах, мощь в людях движущих всем этим. Мощь Вундерланда в доверии людей... вспомнил, что говорил им Командующий, когда неделю назад вручал офицерские погоны выпускникам Академии, - Пока люди вам доверяют – вы непобедимы! Доверие сложно приобрести и легко утратить... – слова очевидные, почти банальные, но если прочувствовать смысл... – Сергей встряхнул головой, отгоняя наползающие со всех сторон мысли, - Маленькая Танталь, пока достаточно, что он оставил ей свой старый курсантский жетон, с выбитым личным номером, который сберёг то ли как сувенир, то ли просто так – на всякий случай. Вот и пригодилось, однако! По этому жетону она сможет найти его в Сантауне в любой момент, когда захочет, а сейчас... сейчас Аваланг уже маячит на горизонте!
Некоторое время спустя передовой отряд столкнулся с патрульным разъездом рыцарей Ордена. Пятьдесят тяжеловооружённых всадников были просто изрублены «в лапшу» спаренными автоматическими пушками боевых машин, которые даже не замедлили хода, оставляя позади искромсанные тела и исковерканное железо. Десант на броне даже не успел пустить в ход автоматы. Лица бойцов повеселели, – впереди был их родной город, а последнее происшествие только придало им ещё больше уверенности.
- Как же это? – сержант пригнулся к плечу юного лейтенанта, - Разве, это так просто, сэр? – на его лице было написано радостное недоумение. До этого момента бронетехника ещё не разу не участвовала в настоящих боевых операциях.
- То ли ещё будет?! В чистом-то поле?! Но!.. – лейтенант Лобанов прикусил губу, взглянув на укрытые дымкой, древние стены Аваланга, приближающиеся к ним с каждой секундой, - Не торопись радоваться, сержант! В городе-то придётся попотеть...
***
Из вечернего сообщения Вундерландского Агентства Информации
В течении истекших суток, бригада лесных егерей, при взаимодействии с частями Авалийского территориального корпуса, после ожесточённых, но непродолжительных боевых столкновений, полностью освободила столицу Авалийского королевства, город Аваланг. Так же освобождены ещё двенадцать мелких населённых пунктов. Ударные моторизованные части объединённой войсковой группировки, численностью до десяти тысяч бойцов, выдвигаются в направлении городов Гуланг и Аулеланг.
Наши потери в ходе этой операции составили шестьдесят два человека - убитыми и двести семьдесят шесть – ранеными. В результате варварских действий войск Ордена, устроивших во время боёв резню гражданского населения, погибло более трёх тысяч мирных жителей, в основном женщин и детей. Количество погибших до сих пор точно не установлено. Удерживавшая город группировка войск Ордена полностью уничтожена, пленных нет.
По последним сведениям, после окончания штурма, в город прибыла королева Мирра, восторженно встреченная населением столицы. Как нам сообщили в Генеральном штабе, с самого начала операции Её Величество находились во втором эшелоне объединённой войсковой группировки. На Дворцовой площади, при большом скоплении народа, стоя на башне гравитанка в свете фар и прожекторов, Королева произнесла короткую речь, в которой объявила населению столицы о военно-политическом союзе между Авалийским королевством и Вундерландом и заявила, что не прекратит борьбу до тех пор, пока последний захватчик не будет выброшен за пределы государства.

[dobryiviewer]

Александр М.
Традиция требует сообщать о потерях противника, а не о своих. Даже если свои, почему то, сообщаете, почему о потерях Ордена умалчиваете?

[Александр М.]

Нашел в сеттинге карты

[Александр М.]

Физическая карта Оймена

[Sarmat]

Физическая карта Оймена

Прикольно, да и все карты классные.

[Шифер]

Австралии и Южной Америки не хватает. Это по карте. А в целом произведение хорошее, динамичное.

[Александр М.]

11. Девушка и “Тигр”.
Не доводите их до бешенства
«Клич Диких Гусей»

За три недели боевого похода, пройдя несколько сотен километров, взвод лейтенанта Лобанова участвовал в освобождении городов Аулеланг и Эмуланг, внезапным рывком, по пересечённой местности, без дорог, достиг и сходу захватил «Башни-близнецы» – замок охраняющий Перевал Глота, один из немногочисленных транспортных путей ведущих от Побережья в центральную часть страны. Там десантников сменили части территориального корпуса Авалийской короны, которыми командовал полутысячник Садор, сподвижник генерала Алгуса Хераи ещё со времён Аеристальской битвы, взявшие перевал под свою охрану, а отдельный разведывательный взвод специального назначения вернулся на основную базу в Вундерланде, под Сантауном для переформирования, пополнения и отдыха. Боевые машины сдали на ремонтный завод для технического контроля и ремонта, большинство бойцов получили недельные отпуска к семьям.
Когда миновали первые часы гарнизонной суеты, были выписаны все отпускные документы, заполнены наградные листы, техника передана представителям ремонтного завода, сказаны все напутственные слова и пожаты все руки, лейтенант Лобанов вдруг увидел, что остался совсем один во взводной казарме. С хрустом, потянувшись, Сергей подошёл к окну - за стеклом тихо накрапывал унылый серый дождик...
- Есть такие настроения, товарищ лейтенант... – сказал он сам себе, - Напиться вусмерть, в стельку и в доску, спать три дня, потом по «тёлкам»... – задумчиво почесав переносицу, Сергей поправился, - Нет, шеф, сначала по «тёлкам», потом всё остальное...
Размышляя, таким образом, вслух, Лобанов отключил терминал и взял со стула, небрежно брошенный, покрытый застарелыми пятнами грязи плащ... При этом из внутреннего кармана на затоптанный пол выпал прямоугольный кусок твёрдого пластика... Подняв, его лейтенант вспомнил десант, ту шальную ночь, яростное сияние осветительных снарядов над головой... На цветной мгновенной голографии – тоненькая девушка с короткими светлыми волосами, с этим самым плащом на плечах, смотрела в объектив сияющим взглядом огромных серых глаз... И рядом он сам, в полном боевом, левой рукой покровительственно обнимает её за хрупкие плечи, а правая держит за цевьё, висящий на плече, автомат.
- Танталь! – улыбнувшись про себя, Сергей вспомнил, как во второй волне десанта, одной из первых, на берег выскочила военный корреспондент. Как эта миниатюрная девушка с чёрными раскосыми глазами и труднопроизносимой восточной фамилией, шустрая как капля ртути, металась по всему плацдарму, терроризируя всех своей голокамерой, да так, что даже капитан Басманов не мог утихомирить эту «фурию пера». И вот, как попалась ей на глаза Танталь, буквально утонувшая в накинутом на плечи камуфлированном плаще, так эта «акула прессы» и вцепилась в неё хваткой матёрого бульдога. Конечно – пропаганда великое дело, но зачем же так сразу, с корабля на бал!? Помнится, Сергей выдал тогда, что-то в этом духе, только слегка покруче, с употреблением выражений типа «... мать», «иди ты на ...» и тому подобное... А вокруг грохотал, лязгал, говорил на тысячи голосов, полный своей целеустремлённой и непонятной, с первого взгляда, жизни, «Плацдарм». В конце концов, юный лейтенант тогда сдался перед натиском и неумолимо сокращающемся времени, взамен на обещание «позаботиться о девушке», согласившись на несколько снимков, на всякий случай, правда, пообещав - «если что не так – достать из-под земли!» Тогда-то и был сделан этот снимок. Записав на обороте имя и адрес журналистки, Лобанов снова с головой ушёл в свои командирские проблемы, – надо было готовить взвод к походу. Перевернув листок, Сергей прочитал, – Мэй Лин Фуджисава, Фловер стрит 96/4, фон_№_12-01-32
- Надо бы навестить вас, госпожа Фуджисава, - подумал Сергей, натягивая плащ, - кажется «тёлки» отменяются... надолго! – снова сунув голографию в карман и, сняв с вешалки автомат, он энергичным шагом вышел из казармы.
Недалеко от ворот базы, мимо него медленно проехал камуфлированный грузовой транспортёр с армейскими номерами. Обогнав лейтенанта на несколько метров, машина плавно притормозила. Из кабины высунулся мальчишка лет шестнадцати, в камуфлированной форме, но без погон.
- Господин лейтенант, Вас подвести, - хриплый ломающийся голос предательски выдавал его слишком юный возраст.
- Можно подвезти, если по пути?! - Сергей подошёл к открытой дверце, - Ну и куда же ты едешь, солдат?
- На склады, за пайками, сэр! – мальчишка восторженно оглядел покрытый пятнами плащ, оттопыренный бронежилетом, тусклые сапоги, исцарапанный приклад автомата, высовывающийся из-под правого рукава, и невпопад спросил, - Прямо ОТТУДА, сэр?
- Оттуда, оттуда, откуда ещё?! – устало проворчал Сергей, осматриваясь, – незаметно накатывались синеватые сумерки. Решившись, он поставил ногу на подножку, - Ну что, мы едем, или где!?
- Ну, как, ТАМ? – водитель осторожно стронул машину с места.
- Ну, парень, там мокро, грязно, и голодно... – Лобанов поморщился, - Сезон дождей в разгаре, урожай почти весь отобрали, народ голодает... – он нахмурился, - Повоевали-то мы здорово, только вот люди с голоду мрут вповал, смотреть страшно!
- А вот меня туда не взяли! – парнишка лихо вписался в разворот, - молод ещё, говорят...
- Не бойся, без тебя не кончится... – лейтенант внимательно посмотрел на юношу и вдруг спросил, - А ты это откуда, такой молодой, здесь взялся?
- Из Сигалиса мы, сэр, из заложников... В армию тогда сразу попросился, сказали – нельзя, молодой слишком... Я спросил – куда можно? Сказали школа, мол, военная будет, туда можно... Ну, я и пошёл... Учился, утром в школе, вечером на водителя, сдал экзамен, теперь утром в школе, вечером за «колесом»... Подштанники и консервы, консервы и подштанники... Так и живём потихоньку!
- Ну, подштанники на войне тоже дело нужное – без них никуда... – молодой лейтенант внимательно посмотрел на парнишку. - А война, парень, штука тяжёлая, страшная и грязная, только недавно четверых хороших ребят отправил по домам в гробах, тоже, кстати, молодые были, боялись не успеть... – он хлопнул водителя по плечу, и показал рукой куда-то вперёд. – Останови-ка вон у того дома, солдат... Спасибо за помощь – Сергей пожал руку парнишке, когда машина остановилась, - С чем чёрт не шутит, – может, и свидимся ещё?
Уже подходя к подъезду уютного двухэтажного коттеджа, Сергей заметил в полутьме, стройную девичью фигурку, закутанную в полупрозрачный пластиковый дождевик, и несколько удивился – все его соседи, либо были уже женаты, либо находились в «командировках».
- Кого это она ждёт? - терялся он в догадках, приближаясь к незнакомке, - Может, быть... - додумать эту мысль он не успел...
Услышав звуки шагов, девушка обернулась и Сергея, как выстрелом в упор, обожгло пронзительным взглядом огромных, серых глаз... – Серь-ё-жа!!! – девушка страстно с придыханием медленно выговаривала звуки чужого языка, - Я! – указала она на себя, - ТЕБЬ-Я!!! - указала на него, - ЖДУ!!!- по чётко очерченным розовым губам девушки блуждала счастливая улыбка, глаза возбуждённо блестели.
В первое мгновенье Сергей замер, как столб, – Танталь, малышка, нашла таки... – он осторожно сжал в своих ладонях тоненькие, холодные пальчики девушки, - совсем замёрзла девочка... – от внезапного волнения он говорил эти слова по русски, а Танталь почти ничего не понимая, буквально таяла только от ласковых нот в его голосе.
- Я тебя так ждала, так ждала! – по её щекам текли невольные слёзы счастья.
Сергей стёр их огрубевшей ладонью, - Да ты и в самом деле совсем замёрзла... Идём! – он взял её за руку, - Тебе надо согреться...
Не слушая слабых возражений о том, что она уже опоздала, что комендант общежития будет в ярости, что ей надо срочно возвращаться, что уже темно, Сергей буквально втащил её на второй этаж.
- Комендант?! – резко переспросил он, доставая из кармана брелок с ключами, - комендант, милая, - это моя забота!
Сергей галантно пропустил девушку в открытую дверь, - Никуда ты в таком состоянии не пойдёшь! – безапелляционно заявил он, зажигая свет, - Добро пожаловать в мою скромную берлогу!
Обстановка действительно напоминала берлогу... В общем-то, хотя в комнате было достаточно чисто, но зато царил такой откровенный беспорядок... Стопки видеокристаллов, посуда, пустые бутылки, неубранная постель... причём казалось, что всё это накапливалось буквально годами, если не столетиями...
- В общем, – так! – Сергей щелчком включил плазменный камин, и за стальной решёткой заревело призрачное пламя, заполняя комнату волнами тропического зноя, - Сейчас здесь станет тепло, так что снимай свою «мыльницу»! – он помог Танталь освободиться от плаща, - и туфли тоже – они же совсем мокрые! Потом забирайся с ногами в кресло и наслаждайся комфортом... Так, так – именно сюда! – сняв сапоги, Сергей с наслаждением потянулся, - Не смотри на меня – сейчас я грязный и вонючий и всё что мне надо – это горячая вода и куча мыла! – бронежилет полетел в угол вслед за сапогами, - Но сначала разберёмся с насущным! – Сергей включил квартирный терминал, - Какая у тебя общага?
- Первая! – едва слышно ответила Танталь ошеломлённая столь бурным натиском.
- Личный жетон! – Сергей протянул руку, - Сейчас я тебя, милая, в пять секунд отмажу от любого коменданта, даже от такой волчицы как у вас... – он набрал номер...
- Первое общежитие? Отлично! Говорит лейтенант Лобанов, личный номер М18. Девушка по имени Танталь, личный номер Ж15382, находится у меня в гостях... Что значит – «немедленно доставить»?! – его глаза сверкнули бешенством, - Значит, так! Завтра я лично навещу ваш «сиротский приют» и во всём разберусь! Всё! Спокойной ночи! – резким ударом по пульту Сергей отключил связь и в сердцах выругался на чистом русском, - ... ... ... совсем эта сучка-монашка нюх потеряла, чёрт знает что творит!
- Что ты сказал? – Танталь натянула на колени подол короткого белого платья, - Я не понимаю?
- Прости, но лучше тебе этого не знать! – Сергей перетасовал в руках пачку видеокристаллов, - Я приведу себя в порядок, а ты пока что-нибудь посмотри... – выбрав подходящий кристалл, он сунул его в приёмник плеера, - Мультфильмы любишь?
- Не знаю? – Танталь пожала плечами, - А что это такое?
- И что у вас в общаге даже приёмника нет? – удивился Сергей.
- Есть, но нам разрешают смотреть только «новости», – Танталь грустно улыбнулась, - Комендант говорит, что молодые девушки должны быть скромными... А в школе показывают только учебные передачи...
Эта улыбка кольнула парня в самое сердце, в его голове мелькнула мысль о том, что, может быть, стоит навести порядок и своём собственном доме. Совсем никуда не годится положение дел, при котором, люди освобожденные из рабства меняют одно бесправное положение на другое, и самое страшное – они считают это в порядке вещей, а кое-кто опьянённый властью делает с ними что захочется... Последние несколько месяцев были крайне напряжёнными и вряд ли кто из «гвардии» заглядывал в адаптационные заведения, вроде этой общаги. Почти весь труд полутора лет, здесь пускают «псу под хвост»! С этим надо «разобраться», можно сказать «наехать» по всей строгости, как на боевой операции!
- Придётся вправить мозги вашей «Матери Терезе»!? – Сергей включил экран, - Ты пока наслаждайся, а я быстро... – через некоторое время из-за стены донёсся шум льющейся воды.
Сначала Танталь с недоумением смотрела на экран, где нарисованный волк упорно гонялся за не менее нарисованной зайцем, при этом каждый раз оставаясь в дураках. Потом детство, которого она, в общем-то, была лишёна, взяло своё, и она со всё большим увлечением следила за сказочной интригой, неподдельно переживая каждый поворот сюжета...
Она успела посмотреть не более двух серий, когда вернулся Сергей Лобанов, сияя как новенькая монета. Непонятно куда делся грозный, легендарный боец, сейчас это был просто молодой человек неожиданно оставшийся наедине с девушкой, которая ему нравится и теперь не знающий, что же ему делать дальше? Чтобы скрыть своё смущение, он начал быстро собирать разбросанные вещи...
- Вот ты мне скажи, - обернулся он к девушке, - как ты меня нашла?
- А это всё Мэй Лин, она сегодня позвонила, дала мне адрес и сказала, что ты возвращаешься... и ещё выпросила для меня увольнительную на два часа... Комендант не хотела давать, но Мэй Лин её уговорила... Она мне и платье это подарила! - девушка огладила своё короткое белоснежное платье, - Ведь красивое, правда? Она сказала, что в нём, я как принцесса... И плащ и туфли тоже принесла она. Все мне так завидовали...
- Сергей подошёл к девушке и опустился перед ней на колени, - Ты и, правда, красивая, Танталь! – Он взял в свои ладони её руку, - Когда я увидел тебя на рыночной площади Аваланга, ты тогда танцевала на канате... – по комнате прокатился вздох. - Ты знаешь, тогда я подумал, что все, что я делаю – это для того, что бы не было больше цепей, и ни на чью спину бы не опускался кнут...
- Ты говоришь как поэт, Серьёжа... – лицо Танталь стало грустным, - но это неправда...
Лобанов дёрнулся как от пощёчины.
- Нас постоянно запирают на замок... – печально продолжала девушка, - и за любой проступок бьют прутьями...
- Что-о-о?!!! – Сергей взревел раненым медведем, - Какого чёрта?!!! ... ... ... !!!
Танталь встала и, повернувшись спиной, спустила платье с плеч, - Смотри! – на бледной коже отчётливо проступали десять узких вздувшихся рубцов, - Это за то, что Мэй Лин подарила мне платье, и я отказалась отдать его Коменданту...
Со словами, - Обычно я убиваю и за меньшее! – Сергей подошёл к терминалу, - Павленко сейчас в городе... – резкими ударами он набрал код, - Он разнесёт эту халабуду вдребезги и пополам!
Танталь видела пылающее в его глазах холодное бешенство берсерка.
- Салют, брат! – поприветствовал от появившегося на экране капитана Павленко, - Как у тебя с настроением?
- Да вроде ничего, братишка?.. – Алексей провёл рукой по пышным усам, - А чего это ты спрашиваешь?..
- Хочу тебе его испортить! – Сергей подтащил Танталь спиной к экрану, - Видишь!?
- Ну и что? – не понял Павленко, - В рейдах мы с тобой и не такого навидались...
- Так вот, дорогой брат по крови!!! – Сергей сделал Танталь знак одеться, - Это было сделано здесь, в Сантауне!!!
- Та-а-а-к!!! – налёт благодушия совершенно слетел с капитана, - Давай-ка поподробнее!?
Полуобняв Танталь за плечи, Сергей чётко и ясно изложил то, что узнал от неё за сегодняшний вечер...
- Мразь!!! – подвёл итог капитан, - От этого хочется блевать! – он отвернулся от терминала, - Знаешь, что... Поворкуй ещё немного со своей милой, а я тут соберу кое-кого и подъеду к тебе... – Павленко бегло взглянул на часы, - Часа так через полтора... Так что, будь готов, брат!
Сергей поцеловал девушку в лоб, - Не беспокойся, Танталь, тебе совершенно нечего бояться...
- А я и не боюсь! – девушка вытерла одинокую слезу, - Хозяин бил меня куда больнее... я к этому привыкла.
- Зато я не привык! – Сергей снова усадил Танталь в кресло и опустился перед ней на колени, так что их глаза оказались на одном уровне, - Пойми, то, что делали с тобой это очень плохо, это грязь, это преступление, это предательство, в конце концов! – он замолчал, утопая в глубине её глаз.
Сердце Танталь забилось сильнее от предчувствия какого-то невероятного счастья, её руки легли на голову любимого. Внезапно она поняла, что любит этого, в принципе незнакомого, парня. Человека, который первым сумел отогреть её замёрзшее сердце, этого человека она будет помнить всегда, что бы не случилось! Тонкие пальцы задумчиво ерошили его коротко остриженные светлые волосы... – Из какой сказки, пришёл ты, светлый принц? – тихо прошептала Танталь.
- Она ещё не написана, девушка... – попытался отшутиться Сергей, но потом его лицо вдруг стало серьёзным, - Ты знаешь, Танталь, там, дома, у нас пели одну песню и в ней были такие слова: - «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!» – так что может и в самом деле это наша судьба – делать правдой самые невероятные сказки?!
- А вы и взаправду пришли со звёзд? - глаза Танталь широко раскрылись и стали просто огромными, - В это так трудно поверить...
- Два года назад... – усмехнулся Сергей, - я бы тоже в это не поверил... Рейнджер - профессионал, вершитель судеб... Правда, милая, это самая невероятная вещь в мире! – он положил свои руки на плечи Танталь, - Знаешь, что такое удача?
- Нет! – Танталь склонила голову, - Не знаю?
- Удача, прекрасная Танталь, - Сергей двумя пальцами мягко приподнял её подбородок, заставив взглянуть себе в глаза, - Удача – это оказаться в нужном месте в нужное время!
- Тогда, звёздный принц, - я знаю, что такое удача! - ОНА подставила ЕМУ губы, - Я встретила тебя... – Сергей потянулся к ней, и они слились в первом поцелуе.
- О, Светлые Боги! – подумала Танталь, - И за что Вы дали мне такое СЧАСТЬЕ?!
Мысли же Сергея были спутаны и невнятны, примерно их смысл можно было выразить словами: - «Я пропал!» и «Что теперь будет?», однако его чувства и тело не хотели слушать «глупых вопросов» и жили своей жизнью... Потом мысли исчезли и остались только чувства... Конечно, у него уже были «девочки», и дома, до армии, и потом, уже на Оймене... но все эти связи были одноразовыми, как презервативы, и ещё никто никогда не раскрывал перед ним своей души!
Сергей подхватил Танталь на руки и закружил по комнате в невероятном танце любви... Уже позже, когда они утомлённые лежали в постели, а падающий из окна призрачный свет фонарей окутывал их обнажённые тела колдовским покрывалом, Танталь уткнулась лицом в мускулистое плечо Сергея и тихонько заплакала.
- Что ты, «солнышко»? – обнял её Сергей, - Что-то не так?
- Да нет, милый! – подняла она к нему мокрое лицо, - Всё прекрасно, мой ласковый и нежный тигр! – Танталь взглянула на противоположную стену, где подобно уродливому торсу, изваянному сумасшедшим скульптором, висел тяжёлый армейский бронежилет, - Только я знаю, пройдёт совсем немного времени, и ты уйдёшь! Моё счастье будет не долгим! – Танталь снова всхлипнула, - Ты – в самом центре бури, ты – один из тех людей, которые никогда не останавливаются, великие герои вершат историю и изменяют мир... Мне страшно... – Сергей успокаивающе погладил её по волосам, - Нет, милый, я боюсь не тебя, я боюсь прикасаться к той великой силе, которая переворачивает мир, делает его другим... Эта сила не в новых знаниях и не в ужасном оружии... Ты и твои друзья смогли повести за собой людей, которые уже отчаялись и ни во что не верили... Там, на берегу, я видела, как смотрели на тебя люди – как на живого бога изменяющего судьбу, с лёгкостью превращающего ночь в день, отчаянье в решимость, поражение в победу... – Сергей внимательно слушал её, ласково обняв за плечи, - Ты говорил, что был рождён, чтоб сказку сделать былью... Меня судьба уготовила для ударов и развлечения бездельников... Мы просто не совместимы в этом мире...
- Т-с-с-с! – Сергей приложил палец к её губам, - Ты ещё не всё знаешь, мой маленький голенький философ... Знаешь, Танталь, мало кому удавалось то, что смогла сделать ты, увидев то, что обычно скрыто от невнимательного взгляда... – он задумчиво замолчал, поглаживая её короткие светлые волосы, - Постой, постой! А с чем чёрт не шутит, пока начальник пьян?! В твоих родителях не было ничего необычного?
- Я их почти не помню, Серьёжа – Танталь приподнялась на локте, - А причём тут мои родители?
- Подожди! – Сергей не спеша, встал с кровати... – Танталь! Йорель! – бормотал он себе под нос, копаясь в висящей на стене полевой сумке, - Где же этот чёртов прибор?!
- Что случилось? – встревожилась Танталь, - Почему...
- Нашёл! – Сергей вытащил из сумки массивную чёрную коробку, - Знакома тебе эта штука?
- Н-е-е-т... – непонимающе пожала плечами Танталь.
- Ёшь твою плешь! – выругался Сергей, - Ведь говорили же – проверять всех! – он вытянул из коробки гибкий световод, - Это полевой медицинский диагност «Эскулап», что значит доктор... – лазерный «сканер-карандаш» прижался к обнажённому плечу Танталь...
- Зачем...? – от щекотки Танталь поёжилась, - Зачем ты это делаешь?
- Подожди! – Сергей внимательно смотрел на дисплей прибора, на котором мигала надпись «Идёт анализ», - Сейчас объясню! – он погладил Танталь по голове, - Ничего особенного, девочка, а вот если мои подозрения оправдаются... – мигающая надпись, наконец, сменилась постоянной строкой: - «Homo Sapiens, линия Super A», - Оправдались!! – Сергей с вздохом опустил прибор, - Теперь-то всё понятно...
- И что тебе понятно? – голос девушки дрогнул.
- Понятно, кто же ты есть на самом деле! – Сергей поднял Танталь на руки, - Ты есть секретное оружие Вундерланда, самое дорогое и разрушительное! Теперь, маленький бесёнок, тебя будут ценить на вес золота, всю, от макушки, до пальчиков ног... – он попытался оценить вес, - килограмм тридцать пять будет, я думаю...
- Причём тут оружие, золото, и почему это меня должны ценить? – девушка посмотрела ему прямо в глаза, - Я тебя не понимаю?
- Милая! – Сергей поставил Танталь на ноги, не выпуская из объятий, - Я знаю, что ты скрывала своё происхождение, что это большая тайна, и эта тайна могла стоить тебе жизни...
- Я... – девушка отшатнулась как от удара.
- Нет, нет, не надо, не перебивай и не пугайся! – Сергей нежно взъерошил девушке волосы, - В этом нет ничего страшного, даже наоборот... Я знаю, как относится Орден к таким как ты, но здесь, знаешь ли, всё по-другому... Такой талант, как у тебя, очень ценится в Вундерланде, так что кто из нас больше, а кто меньше – это ещё вопрос?! – его ладони опустились вдоль девичьей шейки и теперь трепетно ласкали её плечи, ощущая, как расслабляется напрягшееся было тело, - Вопрос времени, я думаю...
Постепенно Танталь, как бы против воли, всё крепче и крепче прижималась к Сергею, её дыхание стало чаще, глаза закрылись, а руки в забытье сами блуждали по всему его телу...

[Sarmat]

Сначала Танталь с недоумением смотрела на экран, где нарисованный волк упорно гонялся за не менее нарисованной зайцем,...

Вообще , фраза построена ужасно, не мене нарисованной, наверное: так-же нарисованной, и далее зайцем. Либо я не знаю падежов, либо нарисованной зайчихой, или нарисованным зайцем.

[Александр М.]

Мелодичная трель дверного звонка разбудила утомлённо дремавшую пару.
- О, ч-чёрт!! – хлопнул себя по лбу Сергей, взглянув на часы, - Совсем про Павленко забыл!
- Что, что? – не поняла Танталь, протирая заспанные глаза, - Что случилось?
- Гости у нас! – ответил Сергей, торопливо влезая в форменные брюки, - Одевайся скорее...
- Какие гости? – игнорируя бельё, девушка натянула платье прямо на голое тело.
- Лёшка Павленко, будь он неладен! – застегнув рубашку, Сергей пригладил волосы, - Я же ему звонил, дурак ненормальный!
В этот момент звонок снова залился продолжительной трелью.
- Иду, иду! – крикнул Сергей, подходя к двери, - Ты что ли, Лёха?
- Да, я, я! – раздался из-за двери густой бас, - Отворяй, бисов сын!
- Сейчас! – Сергей щёлкнул замком, - Ты один?
- Не совсем! – массивная фигура капитана заполнила дверной проём, - Заснул, что ли, солдат?
- Да не... не совсем... – лицо Сергея против воли расплылось в дурацкой улыбке, - Просто...
- Вижу что просто! – внимательный взгляд Алексея скользнул по смятой постели, смущённому лицу Танталь, и, наконец, зацепился за валяющиеся на полу скомканные девичьи трусики, - Жеребец ты, Серёжка! – на плечо Лобанова легла тяжёлая рука, - На два часа нельзя одного с девушкой оставить, сразу в постель тащит! – Павленко посмотрел к Танталь – Он тут, случайно, тебя не обижал, красавица?
Танталь смущённо помотала головой.
- Ну, тогда твоё счастье, Серёга, а то быстро под трибунал спровадим! – капитан шагнул внутрь - С возвращением тебя, лейтенант! - он крепко пожал Сергею руку, - Встречай начальство, чертяка!
- Товарищ... – от удивления лейтенант Лобанов просто остолбенел.
- Только без чинов... – вслед за Павленко в дверь шагнул невысокий, крепко сбитый, молодой мужчина, в полевой форме без знаков различия, - Ну здравствуй, герой! – Главнокомандующий крепко сжал руку лейтенанту, - Ну как погоны, не тяжелы? – он осмотрел комнату и в его суровых серых глазах заплясали озорные искры, - Кстати, мы вам не помешали?
- Да нет, мы уже... – Сергей понял, что сморозил глупость и покраснел.
- Ну, если, «уже», тогда ничего страшного! – улыбнулся Виноградов, - Кстати, хозяин, ты бы хоть с дамой гостей познакомил, что ли?
- Конечно... – Лобанов чувствовал себя в крайне дурацком положении, - Эту девушку зовут... – обернувшись назад, он с изумлением увидел, как Танталь с полустоном, - «Милорд!» – оседает на колени в низком поклоне...
Оттолкнув в сторону оторопевшего Сергея, Виноградов шагнул к коленопреклонной девушке.
- Поднимись, красавица! – его сильные руки поставили Танталь на ноги. Их взгляды встретились, и в этих суровых серых глазах Танталь вдруг увидела яростные отблески бушующих в мире бурь и нечеловеческий груз ответственности. Её поразила невероятная сила воли и целеустремлённость этого человека. Ощущение Силы, молнией пронзило сознание Танталь, и она покачнулась на подкосившихся ногах.
- Э-э-э, командир! – Лобанов обхватил полубесчувственную девушку за талию, - Осторожнее, чёрт возьми! Это же линия ”Super A”, в конце концов, для неё твой взгляд, прямо как пальцами в розетку!
- Да, приятного мало! – Виноградов отвёл глаза, - И вообще – предупреждать надо! – он посмотрел на Лобанова, - И вообще, какого..., она делает в этой общаге, почему не у Викторыча в Академии?! Сказано же было – “Сразу направить в Академию”!.. Что за бардак, Павленко? – главнокомандующий повернулся к капитану, - Этим твои люди должны были заниматься, между прочим?!
- Между прочим, шеф! – едко вступил в разговор Лобанов, - До меня, её вообще никто и не проверял сканером, а то, как в адаптационном центре заполняют документы знает только один бог и сто чертей в придачу!?
- Отлично, лейтенант! Отлично в смысле, что ты у нас такой любопытный, а вообще-то хреново! – Виноградов стукнул кулаком по стене, - Кстати, друг мой, Павленко ошарашил меня ещё одной неприятной новостью! До сих пор не могу поверить!
Вместо ответа Сергей развернул Танталь спиной к главнокомандующему и спустил с плеч платье, обнажив исполосованную спину...
- Девушка уже три недели на адаптации, а это сделано два-три дня назад! – прокомментировал Павленко.
- Сам вижу! – зло огрызнулся Виноградов, - А ты, капитан, возьми кого-нибудь из своих, и прекратим это безобразие!
- Прямо сейчас? – не понял Павленко.
- Немедленно! – главнокомандующий посмотрел на Лобанова, - А ты, лейтенант, возьмёшь девушку и оба поедете с нами! Надо так “продрать” этот гадюшник, чтоб никому неповадно было! – Виноградов прислонился к подоконнику и тяжело посмотрел на Павленко, - Я жду, капитан!?
- Группа “Омега” в городе... – Алексей снял с пояса личный коммуникатор.
- Одного звена хватит! – Виноградов перевёл взгляд на Лобанова, - Ну а ты, как попал в эту историю, парень? Ты же вроде только что вернулся?!
- Любит она меня, командир! – Сергей, обняв Танталь за плечи, поцеловал в висок, - Первый раз мы ещё на ТОЙ стороне встречались, потом получилось так, что её освободил мой взвод... Ну а когда вернулся, – она меня уже ждёт, прямо под дверью... Нашлись, значит, добрые люди, предупредили, когда вернусь, пробили увольнительную и помогли разыскать... – он внимательно посмотрел на главнокомандующего и добавил, - Причём, я думаю, это не только с Танталь произошло, это там, в общаге, методы такие у них!
- Хуже и быть не может! – ярость Виноградова вырвалась наружу, - Кем эта святоша там себя вообразила?! Это же что, всю нашу работу – в задницу?!! Военного трибунала на неё нет!!!
- Белые грабют... красные пришли, опять грабют... – философски заметил Алексей Павленко, - куды бедному хрестьянину податься?!
- Тоже мне, философ доморощенный, отец русской демократии... – Виноградов скрипнул зубами, - Где твои люди?
- Поднял по тревоге первое звено группы “Омега”, - капитан посмотрел на часы, - прибудут сюда минут через пятнадцать... Кстати... – он почесал в затылке, - может стоит взять всю эту адаптационную “шарашку” под наш контроль? Нельзя же постоянно устраивать налёты со стрельбой...
- Мы и так достаточно “налетаем и стреляем”! – Лобанов ещё плотнее прижал к себе Танталь, - Конечно, я свою девочку в обиду не дам, но ведь это только одна девушка из тысяч, шеф?!
- Да хоть из миллиона, лейтенант! – Виноградов тяжело вздохнул, - Сам знаешь, Аваланг и другие города на побережье освободили, движемся вперёд, побеждаем... А что за спиной? За спиной голод, разруха, власти никакой нет, банды орденских дезертиров, полный хаос одним словом... Только одну столицу накормить – минимум пятьсот тонн продовольствия в сутки! А другие города?! Полторы тысячи тонн, две тысячи тонн?! У крестьян тоже почти ничего нет, почти весь урожай Орден вымел, как саранча прошла! Зерно и консервы на побережье из Вундерланда завозить приходится! Да что я тебе рассказываю? Сам всё видел!
- Видел, видел! – Сергей пожал плечами, - Я конечно человек необразованный, академий не кончал... – в этот момент Танталь привстала на цыпочки и тихо что-то шепнула Сергею прямо в ухо, - Что? В самом деле?! – вслух удивился тот.
- Что вы там шепчетесь? – прищурился Виноградов, - Нам тоже интересно, если это конечно не личное?!
- Танталь говорит, что хлеб есть у храмов! – Сергей нахмурился, - Почти весь конфискованный урожай Орден пожертвовал жрецам.
- Откуда ты знаешь?! – Виноградов обратился к девушке, - Я думал, что они всё вывезли...
- Милорд, в цирк меня продали из Храма Оранны, Безумной Фурии, - лицо Танталь подёрнулось холодом непреодолимого ужаса, - Кнехты Ордена свозили в этот храм урожай со всей Авалангской округи...
Виноградов задумался, - Урожай-то есть, только вот чёрт его знает, как его оттуда достать?..
- Конфисковать, как Ленин в восемнадцатом, - Павленко щёлкнул пальцами, - Четыре сбоку – ваших нет!
- Сдурел, кавалерист? – Виноградов крутанул пальцем у виска, - Религиозной войны захотел?! Через год мы им в два счёта шею свернём, но никак не сейчас! Народ пока не готов... Пока! – он на мгновение задумался, - Но мы можем купить этот хлеб, по самой высокой цене, какая может прийти в голову этим идиотам! – главнокомандующий весело усмехнулся, - В Полярных горах, совсем под боком, обнаружены такие запасы золота, что если всё оно будет добыто, то из золота точно будут делать только унитазы и электрические провода... Кстати, Павленко, пусть этим займутся твои разведчики, надеюсь, они ещё не растеряли связей?!
- Работать через подставных? – Павленко услышал шум машины на улице и бросил взгляд в окно, - Кстати, шеф, бригада подъехала, так что может, свернём наше выездное заседание?!
- Правильно! – Виноградов с хрустом натянул на руки новенькие кожаные перчатки, - И насчёт подставных, и насчёт заседания! – он махнул рукой, - Пошли ребята!

[Александр М.]

***
Казалось бы, Сантаун городишко маленький – тысяч двадцать жителей, но в отличие от хрущёвских пятиэтажек и брежневских небоскрёбов, застроен он одно-двухэтажными коттеджами, к тому же между привольно раскинувшимися кварталами сохранились первозданные рощи и леса, только кое-где прорезанные бетонными стрелами дорог. Теперь яркие фары гравиджипа рассеивались радугой на мелкой водяной пыли, выхватывая из темноты тёмно-серое дорожное полотно, по обочинам мелькали намокшие силуэты деревьев, слева проскочила бетонная стрела указателя с надписью «Авиабаза» на русском, английском и Авалийском языках. Танталь сидела на заднем сиденье джипа, прижавшись к надёжному плечу Сергея, её убаюкивали плавные покачивания машины, волны тёплого воздуха приятно согревали обнажённые ноги. Взгляд девушки остановился на больших сильных руках капитана Павленко. Обтянутые кожаными перчатками эти руки вроде бы равнодушно лежали на руле, готовые в любой момент вмешаться и взять управление на себя. Так уже было несколько раз, в самый последний момент капитан резко выкручивал баранку и джип, кренясь на один борт, закладывал очередной лихой вираж. Главнокомандующий сидел на пассажирском месте и молчал всю дорогу. Танталь видела только его коротко остриженный затылок, что-то в этом было такое жуткое и нереальное... Всего в полуметре от неё сидел человек, которому под силу вывернуть весь мир наизнанку, сделать слабых – сильными, бесправных – свободными и превратить признанных охотников в законную дичь! Всё это просто не укладывалось в голове... С самого первого дня, когда Танталь увидела вместе Лобанова и Басманова, она заметила что, несмотря на различную внешность они похожи между собой чем-то внутренне неуловимым. Потом то же сходство, только в меньшей степени, было замечено и в других бойцах Вундерланда. Все они, большие и маленькие, яркие блондины и жгучие брюнеты, представители самых разных народов, пришедшие со звёзд и родившиеся на Оймене, все были похожи друг на друга... Теперь она поняла, что все они несут на себе отпечаток личности своего главнокомандующего, и чем дольше они находятся под его влиянием, делают задуманное им дело, тем сильнее и необратимее становится этот процесс... Танталь не знала такого термина как резонанс, но её ассоциация происходящего наиболее полно отражалась этим словом.
- Всемогущество этого человека заключается именно в том, - думала она, - что он как бы присутствует везде, где присутствуют его люди, потому что они смотрят на мир его глазами, оценивают его, так же как и он и действуют так же как действовал бы он, при всём этом они внешне полностью свободны и не лишены уникальности... Отсюда и безграничное доверие тем, кто прошёл с ним через звёзды, – ведь они могут ошибиться, но не могут предать, так же как и их кумир! Многие, да что многие – все правители прошлого и настоящего могли только мечтать о таких помощниках!
Танталь молча прокручивала эти мысли в своей голове, с лёгким испугом замечая, что она сама уже мыслит немного не так как мыслила ещё сутки назад и тем более отличались её мысли месячной давности. Всего четверть часа в его присутствии, вроде бы короткий разговор и вот она теперь знает, что все неприятности пройдут и все проблемы разрешимы. Вообще, если не считать слабого гула двигателя и свиста рассекаемого воздуха, то в машине царила полная тишина, и все молчали, думая о своём. Через заднее стекло в салон падал яркий свет фар армейского транспортёра. Точно такие транспортёры, размалёванные под «негативный леопард», она видела однажды на морском берегу, в незабываемую ночь десанта. Тогда эти массивные, внешне неуклюжие машины напугали её своей необычностью, теперь же они были привычны, привычны как деревья, небо, река... Танталь ещё раз поймала себя на мысли, что смотрит на мир совсем другими глазами...
- Приехали! – Павленко остановил джип и, распахнув дверцу, глубоко вдохнул влажный прохладный воздух, - Ну что, начнём что ли, шеф?
Виноградов вылез из машины под дождь и молча кивнул. При этом луч света от фар транспортёра ярко сверкнул на кокарде берета.
Павленко, не спеша, надел свой берет, - Теперь я при исполнении! – пояснил капитан непонятно кому, доставая пистолет.
Как в странном сне, где всё непонятно, но смутно знакомо, Танталь наблюдала, как в ответ на команду, - Звено, ко мне! - из транспортера посыпались фигуры бойцов в чёрной униформе...
На ватных, не гнущихся от какого-то затаённого страха ногах, она подошла к железной двери пятиэтажного здания, скучного как коробка из-под ботинок, и нажала кнопку звонка...
- Смотри, шеф! – Павленко указал Виноградову на здание, - На первых двух этажах решётки!
- Не нравится мне это! – главнокомандующий нахмурился, - Кажется, дело хуже, чем казалось?!
Тем временем за дверью послышались цокающие шаги и в общем обычный, но с какими-то неприятными визгливыми нотками, женский голос произнёс, - Кого это тут носит?
- Пусти меня, Сколли, это я – Танталь! Пожалуйста! – страх Танталь прозвучавший в её голосе был неподдельным, скорее всего, подавленная тяжёлыми воспоминаниями, она просто забыла о том, что рядом стоит Сергей, её друг и защитник, и что ещё дюжина вооружённых и прекрасно обученных бойцов готова поддержать его в любой момент.
- Где ты шлялась, шлюха!? - лязгнул засов, и дверь распахнулась - Ну, я тебе... – на пороге стояла девица неопредёлённого возраста, в глухом чёрном платье, такой же чёрной нелепой шляпе, смахивающей то ли на мексиканское сомбреро, то ли на пляжную панаму, с лицом сразу наводящем на мысли о селёдке иваси... При взгляде на тонкий хлыст, зажатый в левой руке девицы, лицо Лобанова потемнело от ярости. Сначала именно это выражение лица незнакомого офицера, стоящего за спиной безобидной Танталь, заставило привратницу поперхнуться на полуслове, мгновение спустя крепкая рука в кожаной перчатке цепко схватила её за горло.
- Только пикни, убью! – ярко-голубые глаза Сергея стали холодными как лёд.
Краповый берет, с кокардой в виде красной звезды в золотом венке, вообще привёл привратницу в состояние ошеломлённого ужаса... Офицер вытащил её из дверей и прижал к холодной стене. С перепугу девица просто обмочилась... Только тридцать человек во всей армии Вундерланда, могли носить такие береты, и гнев любого из них не сулил ничего хорошего.
- Хороша... – Сергей брезгливо сморщился и вдруг, широко размахнувшись, отвесил девице мощную пощёчину, буквально швырнувшую её на землю, - Это тебе за «шлюху»! – пояснил он с усмешкой, глядя на её покрасневшую щёку и рассеченную губу, - А то хлыст, знаешь ли, не в моём стиле!?
- Э, лейтенант, не увлекайся! - из темноты выступила массивная фигура капитана Павленко, - Ты же офицер и должен соответствовать...
- Дорогой капитан, - глаза, обернувшегося на голос, Лобанова возбуждённо блестели, - У меня странная болезнь, аллергия на хлысты! – он вырвал орудие истязания из руки привратницы и бросил его под ноги капитану, - Полюбуйся!? Когда я вижу эту штуку, то сразу как-то начисто забываю о своём офицерском достоинстве!
- Убедительно! - Павленко подобрал хлыст и с трудом переломил его пополам, - Цивилизация, - мрачно прокомментировал он, - Фибергласс!
Неожиданно Танталь, про которую все забыли, облегчённо засмеялась, - Ну что, «Сколопендра», получила?! – тут она сделала то, что никто не ожидал от «безобидной» Танталь – коротко, без замаха, пнула поднимающуюся с колен привратницу носком туфли прямо в острый подбородок, изо рта во все стороны брызнула кровавая пена, - А это тебе, за все наши слёзы, от меня, лично, змея белоглазая!
- Ну, ты даёшь?! – к месту кровавой расправы подошёл сам Виноградов, изумлённо качая головой, - Опустила по полной программе!
- Трёх казней ей мало, садистке проклятой, так бы и убила бы, если б могла! – Танталь по мальчишески плюнула в окровавленное, помертвевшее лицо привратницы и повернулась к Лобанову, - Ну что, милый, пойдём?! Посмотришь, как я живу! – нагнувшись, она подобрала валяющуюся на земле связку ключей, - Иначе нам просто не пройти! - пояснила она изумлённому Сергею, - Тут всюду запертые двери!
- Пойдём, посмотрим! – Сергей шагнул в мрачное, выкрашенное тёмно-коричневой краской, тускло освещённое фойе. Глухо лязгнул взведённый затвор пистолета, - Не нравится мне обстановочка!?
За его спиной бойцы группы «Омега» поставили привратницу лицом к стене, сковав за спиной руки. Один из них, с лицом бесстрастным, будто высеченным из камня, взял её на прицел.
Лобанов огляделся, планировка знакомая, точно такая же была в ПТУ, в котором он учился перед армией... прямо – лестничная площадка, узкий коридор рассекает здание вдоль оси, ряды многочисленных чёрных дверей с блестящими металлическими номерами... Разница только в том, что, там, в «родном» ПТУ, не было такой мрачно-гнетущей обстановки и перегораживающих все проходы металлических решёток... Во всём здании стояла мёртвая тишина.
- Ёшь, твою плешь, система коридорная! – Сергей заглянул в правый боковой проход, - А, что это тут, у нас?
- Классы и... - Танталь нахмурилась, - карцер.
- Карцер, это интересно?!!! – подошёл сзади Виноградов, - Открывай, открывай! Посмотрим на воспитательные методы здешнего заведения?! – его голос звучал достаточно зло, видно ему эта тюремная обстановка тоже действовала на нервы.
Решётка открылась легко, но вот дверь карцера ключу не поддалась... – Заперто изнутри! – пожала плечами Танталь, - Опять, наверное, кого-то наказывают...
Виноградов, наконец, взбесился, выпуская наружу долго сдерживаемую ярость, - Ломайте дверь, чёрт вас возьми!!! – от его голоса, похожего на рык раненого льва, у Танталь по коже прошёл мороз.
Капитан Павленко и один из спецназовцев – детина более двух метров ростом, форма на которого шилась явно по спецзаказу, одновременно ударили в дверь ногами. После первого удара она устояла, но вокруг косяка с шумом обвалилась штукатурка.
- Металлокарбон, мать вашу! – прохрипел Павленко, разворачиваясь, - Побереги-и-ись!
Слитный удар двух ног, тяжкий грохот рушащегося косяка, свет, яркий как в операционной, заполнил коридор. То, что открылось взгляду Виноградова, заставило его побледнеть от ярости.
Картина кисти безумного художника. В ярко освещённой комнате, лицом к дальней стене, стояли две обнажённые по пояс девушки... Их руки зажатые в колодках... Багровые полосы на вздрагивающих спинах... Женщина в чёрном застыла с занесённым хлыстом, на её лице страх и недоумение... Капли крови на белом кафеле пола... И четыре человеческие фигуры в дверном проёме: три мужских – в полевой маскировочной униформе, и одна женская – в коротком белом платье. Все застыли. Немая сцена!
- Стоять!!! – синхронный рёв из трёх глоток, рвущий барабанные перепонки. Стволы пистолетов, как чёрные зрачки бога – бога священной ярости возмездия. Эти глаза смерти смотрят прямо на женщину в чёрном, а поверх них четыре пары человеческих глаз... Если бы взгляды могли убивать?!
Лицо главнокомандующего – лицо человека, нашедшего в своей постели змею, на нём гнев и презрение, в глазах ледяной ветер смерти. Во взоре Павленко отблески пылающих замков, ужас внезапных ночных налётов, смерть, приходящая из темноты в грохоте автоматных очередей и свисте пуль. В глазах Лобанова гнев, презрение и боль... да именно боль. Каждый раз, вырывая из окровавленных лап Ордена очередную жертву, он был уверен в том, что здесь, в Вундерланде, эти несчастные смогут забыть пережитые ужас и боль. Встреча с Танталь раскрыла ему глаза, и теперь он чувствовал себя преданым и жаждал мести. Сама же Танталь просто торжествовала. Она доверилась своему освободителю и не ошиблась, – он оказался самым настоящим, страшным в бою и нежным в любви.
- Добрый вечер, госпожа комендант! – голос Виноградова был холоден как альпийские снега, - Теперь, медленно, очень медленно ложитесь на пол. Одно лишнее движение и... – ствол пошёл вниз, вслед за опускающейся на колени женщиной, - Лицом вниз, руки за голову... Вот так!! – он повернулся к Павленко, - Придави её чем-нибудь, капитан! Если дернется, – стреляй!!! И вообще, кто-нибудь, откройте эти чёртовы колодки! Власть переменилась!
Главнокомандующий посмотрел на бывшего коменданта, - Ты отстранена от должности и будешь отдана под суд военного трибунала, - он задумался, глядя, как Лобанов отжимает захваты колодок, - Скорее всего тебя казнят, но мне совершенно не жаль твою жизнь!!!
Первый этаж здания гудел как растревоженный улей. Из комнат в фойе выгоняли перепуганных женщин, составляющих персонал. И хотя спецназовцы не были особенно грубы, паника царила изрядная.
- Тоже мне, развели гадюшник! – Виноградов стоял возле широко распахнутой двери с надписью «Администрация» и нервно барабанил пальцами по крышке личного коммуникатора, - Слушай, засранец! – обратился он к Павленко, - Отсюда до твоего штаба идти минут двадцать пешком... И за всё это время, никто не догадался заглянуть сюда, проведать знакомых... так сказать! С глаз долой – из сердца вон!?
- Прошу прощения, шеф! – огрызнулся Павленко, - Крутимся, как вошь в стиральной машине! На боевые операции людей не хватает, не то что бы на всякие проверки...
- Людей говоришь, не хватает?! – Виноградов заглянул в распахнутую дверь.
Лейтенант Лобанов что-то быстро просматривал на местном терминале, время от времени записывая какие-то данные в личный блокнот. Почувствовав на себе внимательный взгляд главнокомандующего, он поднял голову, - Значит так, шеф! В общем, сюда поступило три тысячи пятьсот шестьдесят семь девушек и молодых женщин, все они не имели родственников среди военнослужащих Армии Вундерланда. Выпущено после адаптации триста двадцать шесть, одиннадцать из них устроены на работу сюда же... За последние три месяца выпуски не производились вообще, очень многие женщины и девушки находятся здесь почти полтора года, в отчётах отсутствуют данные о контрольных тестированиях, если верить Танталь, а пока все её сведения подтверждаются, то фактически не проводилось никакого обучения, доступ к передачам телецентра очень ограничен...
- Твои выводы, лейтенант? – Виноградов нахмурился.
- Фактически, - лейтенант бросил взгляд на висящее на стене распятие, - адаптационный центр был превращён в религиозную католическую миссию, или скажем в женский монастырь самого дремучего толка... Информационный террор, система телесных наказаний, полное бесправие воспитанниц... – Лобанов загибал пальцы, - Изоляция девушек от общества Вундерланда! Отсутствие контроля со стороны высшего руководства... – он перевёл дух, - Я думаю, достаточно?!
- Достаточно! – взгляд Виноградова был страшен, - Мы почти загубили три с лишним тысячи душ... - он повернулся к Павленко, - И ты ещё можешь говорить о нехватке людей!? Так нам никаких миллионов не хватит!
- Викторыч, в Академии, за два - три месяца делает из сопливых, неграмотных мальчишек подкованных солдат, и при этом умудряется не лупить их палкой... – Лобанов почесал в затылке, - А ведь он готовит не только пехоту, но и водителей, наводчиков, сержантов! Николаев с технарями справляется не хуже, за полгода даёт какую никакую квалификацию... Настоящие заводы построил!
- Полный абзац! – Виноградов поманил Танталь пальцем, - Ну-ка, девочка, выйди сюда и скажи-ка мне, как эксперт по всему этому безобразию, кто из этой публики самый приличный? - он показал рукой на построенных вдоль стены воспитателей, - Если, конечно, ты понимаешь, о чём я говорю?!
- Милорд, я не знаю что такое по вашему «порядочность», но ... – уже выйдя в коридор, девушка повернулась к Лобанову, - Я покажу тех, кто относился к нам на равных, как, например он! – её палец указал на Сергея, - Поверьте мне, милорд?! Я всю жизнь была рабыней и могу отличить хозяина от друга!! – Танталь не спеша, пошла вдоль строя, сопровождаемая внимательными взглядами трёх мужчин. Вот она положила руку на плечо одной из воспитательниц - стройной рыжеватой девушке с яркими васильковыми глазами, - Это Галина... – Танталь задумчиво улыбнулась, - Наши девчонки называли её - Наш «луч света в темноте», или же просто «Лучик»! Она, как могла, защищала нас от комендантши и своры её сук, учила вашему языку, много рассказывала о том мире, откуда вы пришли...
- Хорошо! – Виноградов посмотрел на воспитательницу, - Скажи-ка, девушка, почему я узнаю обо всём этом безобразии сейчас и случайно, а не с самого начала и от тебя?! – говорил он эти слова на искажённом стандарт-авалийском, а вот ответ получил на чистом русском.
- Я сама выросла в детском доме, в нашей общей любимой стране! - глаза девушки вспыхнули голубым огнём, как две электросварки, - Так там с нами обращались не многим лучше и всем было на это наплевать! Я думала, что вам тоже нет дела до сирот?!
- Напрасно! – Виноградов тяжело вздохнул, - Просто, Галочка, слишком нас мало... А успеть-то мы хотим везде! Нам не хватает даже просто грамотных людей! Вот, Ты! – он показал на девушку пальцем, - Ты, возьмёшь на себя часть нашего груза?! Будешь заведовать этой конторой?!
- Я не умею! – от неожиданности Галина просто растерялась, - Я же даже педучилище не кончила?! Честное слово, я не справлюсь!!!
- Справишься, если захочешь! – Виноградов посмотрел ей прямо в глаза, - Я тоже не кончал Академию Генерального Штаба, но дела своего пока не завалил! – он пожал ей руку, - И ты справишься, а если будет тяжело – поможем! – главнокомандующий повернулся к Лобанову, - Пиши приказ, лейтенант! Пункт первый. Назначить Галину... Как там твоё отчество с фамилией?
- Лебедева Галина Николаевна – ответила оторопевшая девушка.
- Спасибо! Назначить, с момента выхода приказа, Галину Николаевну Лебедеву, личный номер Ж82, на должность начальника молодёжного женского адаптационного центра номер один.
Пункт второй. Передать молодёжный женский адаптационный центр номер один в систему подготовки кадров Армии Вундерланда.
Пункт третий. Приравнять статус молодёжного женского адаптационного центра номер один к статусу армейского учебного центра.
Пункт четвёртый. Обеспечить снабжение вышеупомянутого центра, исходя из нормативов для армейских учебных центров, при этом учитывая особую специфику центра.
Всё! Подпись и так далее и готово!
Пока Виноградов диктовал приказ, новоиспечённая начальница стояла с открытым от удивления ртом... – И всё? Так быстро? – только и смогла пролепетать она, когда главнокомандующий замолчал.
- Не откладывай на завтра, то, что нужно было сделать вчера! – улыбнулся ей Виноградов, - Дальше работать здесь придётся тебе, так что - желаю удачи! И вот ещё что! Во первых! Спецкоманда останется здесь до утра, – ребята закончат следствие, и помогут навести порядок. Во вторых! Танталь я отсюда забираю, она будет учиться на курсах в Академии, с жильём для неё тоже вопрос мы решим...
- Я надеюсь... – голос Сергея Лобанова дрогнул от волнения, - Танталь не откажется пока пожить у меня?..
- Не откажусь, Серьёжа! – девушка быстро подбежала к Сергею и обняла его за плечи, - Зачем отказываться от счастья?!
- Ну и ладушки! – Виноградов строго посмотрел на юную парочку слившуюся в поцелуе, - Только вот, смотрите у меня, если ваша личная жизнь будет мешать работе? - разгоню нахрен по разным углам! – он взглянул на Лебедеву, - И ещё! Будь так добра, проведи поголовное генетическое сканирование, если обнаружишь дополнительные линии, особенно «Super A», – докладывай лично и немедленно! В общем, я не прощаюсь, а до встречи!
***
Всю ночь ярко светились окна в большом пятиэтажном доме на улице Стальной Розы, и всю ночь не гас ночник в комнате для двоих, где тишину нарушал только тихий шепот да стоны наслаждения... Принц и Золушка... Сказки-то ложь, да в них-то намёк!.. И закончить эту сказку можно было бы так: - «И стали они «крутыми»: он – генералом лесных егерей, она – полковником ВВС! И жили они счастливо, и сделали много такого, за что люди поминали их добрым словом! И были у них дети, внуки, правнуки... И не было в этой семье только одного – уродов!»

[Sarmat]

Александр, опять эта ошибка, вам уже говорили, на счет беретов, тут должно быть однозначно. Либо берет голубой(десантный) либо краповый(ВВешный), но поскольку они там десантники, ни каких упоминаний о краповых беретах в книге быть не должно. "Краповые валеты" ещё туда сюда, с намеком, что они козырные, а вот береты, никуда ни годится.